胡堡镇,是河中府临晋县治下的一个小镇。只千余户人。去年闹强盗时,大多逃到同州去,如今才陆续回来一些。头几个月,却有支官军在这里扎营训练,兵力也不多,只千把人。可几天以前,也不知是不是在哪处招安的贼寇,押了好几千来,大晚上的也在草地里睡着,还有人看守。敢跑?打断腿!昨天开始,镇上百姓发现那些“贼寇”都领了器械,开始操练。反正兵匪一家,没多大区别,老百姓也不当回事。
晌午刚到,日头毒得很,那树叶都给晒焉了。胡堡镇外的军营,却是号子声震天响,约莫数千人,都光着膀子,手里执着枪棒在操练。那队伍最前头,有个教头模样的人。正拄枪在地仔细察看。但让人不解的是,队伍周边却不时有全副武装的士兵巡逻而过。队伍里,也有手提马马鞭的军汉穿行其中,遇上练得不对的,就赏一鞭子。士卒赤luo着上身也没个遮掩,一鞭下去就是条血痕,又不敢叫痛,否则第二鞭就来了。
从营门口出一个壮汉,约有三十光景,穿身灰布直裰,袒着胸腹,露出一身的横肉。想是午睡方醒,此人营门口打个呵欠,又伸伸懒腰,不紧不慢地朝操练队伍走过来。那教头一见,抱了枪上前见礼道:“请总管指正。”
这被唤作总管的看了几眼,微微点头道:“看来是有底子,像模像样。”
“张总管,恕卑职多嘴。咱们初来乍到,就作下此事,似乎不太妥当吧?”教头低声道。当时,他们接到命令,说是有贼寇自平阳府流窜过来,要求立即迎敌。可赶到稷山时,对方派人来交涉,自称是平阳府义军,还人朱记为证。张总管一刀杀了来人。下令进攻,剩下的都押到此处,强行收编。
“有甚么不妥当的?京兆方面管得着么?李宣抚那套,在军中行不通,没人理他。”张总管眯着眼睛,并不在意地说道。
那教头听罢,似乎安心了些,不过随即又复满面忧色:“从此地南去不到五十里,可就是定戎军地界。那知军姓徐名卫行九,便是徐大帅堂弟,兼着义军总管,他会善罢甘休?”
张总管一声冷笑:“这是陕华路,曲大帅坐第一把交椅!徐卫也要听帅司节制!他敢怎地?我不信他来咬我的俅?”说罢,突然不悦道“我说你从哪打听到这些事?”
教头一躬身,慌忙道:“上午有个撮鸟挨了顿鞭子,便在那处叫唤,说他是徐总管部下,早晚会寻咱们讨个说法。”
“阿呸!徐九在哪呢?我怎么没瞧见?”张总管啐了一口,满脸的不屑之色。可他刚把话说完,就发现面前这教头脸色不对,又见对方怔怔地望向南边。遂转过身去。只见前面那座山脚下,冒出一杆大旗来,旗号还看不太分明。片刻之后,只见几十骑在前,一片人潮黑压压按过来。待走得近些,方才看清旗上“河东招讨”四个大字。
河东招讨?去年年末,朝廷在陕西设了河东招讨使司,由李纲挂名招讨使,徐卫副之,实际上就是紫金虎在负责。这么说,还真是徐九来了?他来作甚?带这么些兵马,意欲何为?
那张总管嘴角肌肉自然地扯了扯,突然喝道:“快!立即派人飞马通报我兄长,就说徐九带着兵马到了胡堡镇,请他火速来援!”
教头前脚刚走,张总管也如梦方醒,一跺脚,转身窜进了营寨去。那头徐卫还没到,便从营里涌出大批士卒,明刀执枪地堵在营门口。不少人望着一箭之地外的虎捷军,脸上尽是茫然之色。只见对方数千人,俱是铠甲鲜明,行进有序,一声令下后,所有人同步而止,绝不轻动。刚才铠甲兵器碰撞之声还不绝于耳,此时却全如木桩一般。
那队伍前头骑马的军官跳将下来,大步走到营门口,对眼前严阵以待的军汉视若无物。有个脸色阴鸷,面庞削瘦的武官往前喝道:“河东招讨副使徐卫到!闪开!”
见堵住营门的官兵不为所动,这武官好像意料之中,将手一招,那队伍中瞬间奔出数百士卒,赶上前来,人人开弓搭箭,锋利的箭头正对准把守营门的官兵们。
徐卫面无表情地看着这一切,见对方士兵不由自主地往后退却,嘴角闪过一抹冷笑,背着手,对着眼前明晃晃的刀枪大步而前。慌得那营门官兵赶紧撤了兵器,闪开一条道来。杨彦左,马泰在右,一挺枪,一执斧,护着徐卫直奔中军大帐。身后,虎捷将士如... -->>
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