夜里入宫的老者正是一人之下万人之上的三朝元老杨士奇。
此时自己看着长大,年纪不过四十多的皇上和垂垂老矣的自已一样满头白发,心头五味杂陈。
他朝皇上简单行礼,皇上还没等他身体弯下便喊住他,让他免礼,上座。
杨士奇朝皇上点点头,紧接着又朝站在皇上身侧的一位面容苍老的白衣老太监点点头。白衣老太监回以点头致意。
这位老太监和之前保和殿上被杀的陈太监有几分相像,但脸上皱纹更多,看起来似乎和自己年纪相仿。
但杨士奇是知道的,这位老太监也叫陈太监,或者说他才是真正的陈太监。他年龄只比皇上大十岁多,自己仍是可以当他爹的年纪。
他便是坊间皆传说守护中枢的镇国四武之一,天厝。
天厝也保卫大内皇宫有经历两朝之久了,杨士奇是极少数知道他身份的人物之一。甚至前几年皇上让天厝退隐颐养天年做的以假换真之计,也是他协助无名偷偷培养假陈太监。
故而在保和殿上,即使贼人查得天厝就是陈太监总管,使毒偷袭把陈太监杀害,杨士奇也并无半点惊慌。因为他知道真正的天厝早就退隐,隐居在皇宫某处,他们这些绝世高手对外界的感受相当敏感,只要等到他发现不妥,自会前来破解皇宫之危。
结果保和殿那晚不知情的群臣事后都赞叹他临危不乱,泰山崩于前而色不变……恩,他的淡定只是因为知道一些内幕罢了,不然骂得比他们还凶。明知道熬到天厝赶到就能解围,在那乱嚷嚷万一惹怒对方被捅几刀,多不划算?
只是没想到不过几年未见,天厝忽然老了这么多。他听皇上说过,天厝练的武功透支身体,身体一日不如一日,这才命他退隐修养。此番见来,确实如此。
尽管如此,但只要天厝站在这里,杨士奇就有种难以言喻的安心感。
杨士奇来到厅中桌旁挨着皇上坐下。皇上回头挥了挥手,示意天厝也坐下。
天厝看了看杨士奇两眼,杨士奇目光寡淡,但微微点了点头。于是天厝叹了口气不多繁礼,坐在皇上另一旁。最近皇上身心疲惫,多顺其意才对。
“这几天辛苦丞相主持大局了。”
“分内事情,何足挂齿。”杨士奇谦和道。
皇上看着自己的左右手,两不禁唏嘘:“国难当前,没想到还是得靠两位应当颐养天年享清福的爱卿力挽狂澜,是朕的江山气数已到极尽了吗……多年培养和依仗的朝廷重臣,说叛就叛,朕还能信谁?”
“皇上,这次叛乱只是几个跳梁小丑不知死活,只怪老臣反应太慢,否则应当早早解开皇城之危。那日朝中绝大多数大臣不愿臣服贼人阴威,他们也都是国之栋梁,足以证明皇上的江山依然稳固!”天厝连忙道。
本来内务宦官不能议政,但天厝还有一层镇国四武的将军之位,那又不一般了。以前一直以来,皇上就没少和他讨教天下武士水平、江湖如何打理等的政事。
“三司公门的统领和副统领带领大量高手武士叛乱,能是跳梁小丑?”皇上摇头,心知这是天厝安慰他的话,但也太过了。
这可是他们朝廷的核心力量啊。
大家都觉得他们战胜了乱党,但他们胜了吗?经此一役,三司公门元气大伤,特别是影都府,安插培养在朝廷中多年的暗卫全数被歼灭。独明掌管的机密甚多,其他被安排在外的暗卫也有身份暴露的危险,只要对方有心,随时可将影都府在外的暗卫尽数解决,让影都府只剩虚名。
再说,太子身死……是胜利吗?被乱党亲自杀害,这太子分明是被有心人所利用,他死了也算战胜了乱党吗?
并不是,他们李家无论结局如何,都是这场乱战最大的失败者。
“咳咳咳……”皇上忽然止不住地咳嗽起来。
不激烈,但听起来有气无力。
“皇上,自你见到李天翰的尸体后,已经一个多星期没怎么吃东西了,这样下去身子撑不住的。”天厝叹气劝道,起身在一旁端来早早准备好的一碗山珍杂锦热粥放在皇上面前,“稍微吃点吧。”
如今太子已是造反的罪人,必定要剥夺太子名号,天厝地位崇高,毫不犹豫直呼其名。
“朕不饿,没有胃口。”皇上微微推开热粥,食物的香气甚至让他想作呕,怎可能吃得下去。
这些天全靠御医开的滋补的汤药偶尔灌点,皇上才没倒下去。
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