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第2章 管家之死（第3页）

他把它小心地放进大衣内袋。

两人静静地等待，听着城堡里的动静。

雨又开始下了，敲打在窗户上的声音像无数细小的手指在抓挠。

远处传来阿尔弗雷德沉重的脚步声和钥匙串的叮当声，逐渐接近又远去。

"

走了，"

艾琳悄声说，"

跟我来。

"

她打开门，确认走廊空无一人后，示意柯林跟上。

他们沿着幽暗的走廊前行，艾琳熟练地避开所有会吱嘎作响的地板。

柯林紧随其后，惊讶于她对城堡的熟悉程度。

在楼梯拐角处，艾琳停下脚步，指向一幅巨大的家族肖像画，"

后面有通道。

"

柯林帮忙将沉重的画框向一侧推开，露出一个黑洞洞的狭窄通道。

霉味和灰尘扑面而来，柯林忍不住咳嗽了一声。

"

小心台阶，"

艾琳低声提醒，"

很陡。

"

通道内伸手不见五指，柯林点亮提灯，昏黄的光线照出布满蜘蛛网的墙壁和几乎垂直向下的石阶。

艾琳毫不犹豫地踏入黑暗，柯林紧随其后，小心地避开湿滑的苔藓。

通道蜿蜒向下，然后又向上，柯林感觉自己像在穿越城堡的血管。

空气越来越冷，呼吸在面前形成白雾。

终于，通道尽头出现了一扇锈迹斑斑的铁门。

"

东翼的旧仆人楼梯，"

艾琳解释道，接过柯林递来的钥匙，"

已经二十年没人用过了。

"

钥匙在锁孔里发出刺耳的摩擦声，但最终转动了。

门开了，一股腐败的气味涌出来，像是多年不通风的房间混合着某种更令人不安的东西——柯林作为侦探太熟悉这种气味了，这是死亡的气息。

提灯的光线照出一条向上的螺旋楼梯，木制台阶已经腐朽，有些完全缺失。

他们小心翼翼地攀爬，每一步都伴随着木头不堪重负的呻吟。

"

为什么男爵允许这种罪行发生？"

柯林低声问道，"

他是领主，完全可以保护你母亲。