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第4章 罗马卡庇托尔博物馆的维纳斯神像（第3页）

居然希望我继续照顾他！

难道世界到了末日吗？究竟这……请进！”

“对不起，先生，我给您送新衣服来了，这是……”

“请进！”

“这样来打搅您真是一千个对不起，大人！

不过我给您在楼下预备了一整套漂亮房间——这个不成样子的蹩脚屋子不配做……

“请进！

！

！”

“我来拜访您，给您声明一下，您从前在我们银行里立的透支户头很不幸地中断了一些时候，现在非常满意地完全恢复了，您以后要是有什么用场，上我们那儿去透支一点款子的话，我们一定感到非常荣幸……”

“请进！

！

！

！”

“我高贵的孩子，她是你的了！

她马上就到这儿来！

你娶她吧——和她结婚吧——爱她吧——祝你新婚如意！

——上帝保佑你们俩！

恭喜，恭喜，恭……”

“请进！

！

！

！

！”

“哦，乔治，我的心肝宝贝，我们得救了！”

“哦，玛丽，我的心肝宝贝，我们的确是得救了——可是究竟为什么得救，究竟是怎么得救的，老实说我简直莫名其妙！”

五

（场所——罗马某咖啡馆）

一群美国绅士之中有一个在看一份《罗马周刊》，并且把下面这一条新闻译成英文：

惊人的发现！

——大约在六个月以前，有一位侨居罗马多年的美国绅士约翰·史密斯先生花了很少的一点钱在近郊大平原买了一小块地，这块地恰恰在西比阿家族的墓地外面，原业主是波吉斯公主的一个破了产的亲属。

后来史密斯先生到公众产权登记官那里将这块地皮过户给一位名叫乔治·阿诺德的贫苦的美国艺术家，据他说明，这是因为很久以前他曾在无意之中损坏了阿诺德先生的一件什么东西，应负赔偿责任，现在转让这块地，作为履行赔偿的义务；他还说他愿意自行出资替阿诺德先生培修这块园地，作为进一步的赔偿。

四个星期以前，史密斯先生在这块地产上进行必要的挖掘时，发掘出一件极名贵的古代雕像，这是罗马城丰富的艺术宝藏又一空前新收获。

这件雕刻品是一个精细的女人雕像。

虽然不幸经过许多年代泥土的玷污，看到这件珍品的人还是不能对它那令人神魂颠倒的美无动于衷。

鼻子和膝头以下的左腿，还有一只耳朵和右脚的脚趾和一只手的两个指头都没有了，但除此以外，这尊高贵的雕像是保存得非常完整的。

政府已立即对这尊雕像加以军事保管，并委派了一批艺术批评家、考古家和红衣主教成立委员会，估定它的价值，并商定给予发现这尊雕像的园地的主人什么代价。

这件事情始终保持着严格的秘密，直到昨天晚上才公布。