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第9章 星际殖民下（第2页）

比邻星b

詹姆斯韦伯望远镜捕捉到了一幕令人震惊的景象，来自比邻星b的遥远光芒竟然与地球上夜晚城市中的灯火辉煌有着惊人的相似之处。

通过观察宇宙的遥远过去，我们可以部分理解星系的形成，这跨越了数十亿年的历史。

天文学家可以使用詹姆斯韦伯太空望远镜来了解更多关于大爆炸的信息、恒星和行星是如何形成的，甚至可以检查我们太阳系之外的星球的大气层，看看那里是否有生命存在。

詹姆斯韦伯望远镜首次公布的比邻星b的超清晰图像，天文学家最终在2013年发现了行星对其恒星的微小引力作用的证据。

经过多年的研究，围绕比邻星的行星被重新命名为比邻星b。

在随后的几年里，因为它围绕的是离地球第二近的恒星系统，这个发现更加引人注目。

我们可以将半人马座阿尔法星系统视为4年前的样子，因为我们从大约4光年远的地方观察它。

比邻星b的天文学发现非常有趣，它是迄今为止发现的最像地球的系外行星之一，位于离我们的恒星25光年之内。

不要被距离所迷惑，比邻星b是一个固态星球。

尽管它的一年只有11.2个地球日，但这个星球几乎比我们自己的星球重30%。

它的730万公里轨道半径不到地球和太阳之间距离的5%。

这就是为什么它如此特殊。

尽管如此，比邻星是一个小的红矮星，发出的能量远少于我们的太阳。

尽管它离它的母星如此之近，但考虑到这一点，站在比邻星b上仰望比邻星会是什么感觉？这颗大约是太阳3倍大的恒星在天空中看起来像一个淡红色的球体。

如果行星位于其恒星的宜居带内，那么在比邻星b上可能存在液态水。

请记住，比邻星b一点也不像地球。

当你开始收集你的太空服并准备进行星际旅行时，一种可能的解释是，这个星球与其恒星处于潮汐锁定状态。

这意味着一侧始终处于光照中，而另一侧则处于黑暗中，可能的生命形式在这个恶劣环境中面临巨大的挑战。

恒星的辐射可能会煮沸面向太阳的行星表面，而面向黑暗一侧的任何水可能会冻结。

比邻星的性质，使其成为一个对生命不友好的地方，氢聚变核心位于表面，这导致表面活动混乱。

尽管这个物体很小，但像比邻星b这样在其宜居带内轨道运行的行星面临着来自异常强烈的磁场的巨大挑战。

这些磁场产生高能辐射和粒子，爆发强烈的太阳耀斑可能会消灭比邻星b上的任何生命。

根据使用高分辨率磁场图像进行的新研究，这颗行星接收到的太阳风辐射是地球的大约1000倍。

实际上，有记录以来最强大的太阳耀斑发生在2021年4月，当时一个比邻星耀斑的亮度超过了所有其他耀斑的100倍。

现实可能非常不适宜居住，尽管围绕比邻星的宜居星球的概念非常吸引人。

人类对于外星物种接触的渴望一直持续不断。

2020年底从半人马座阿尔法星系统发出的不寻常信号的发现加剧了这种兴奋。

这个信号在兆赫兹被探测到，通常与绕地球轨道的卫星无关，这导致了推测这是否构成有感知生物的证据。

访问比邻星并与之进行交流的可能性比以前认为的要小。

为了将旅行时间从几个世纪减少到几十年，突破性倡议一直在研究可能的解决方案。

新研究揭示了推进接近光速的物体的问题的可能解决方案，但以目前的技术水平，到达半人马座阿尔法星仍然需要大约6000年。

星射项目正在研究使用激光引导宇宙飞船朝向其目标半人马座阿尔法的可行性、自适应光学和其他新方法可以克服主要障碍，即地球大气层，它调制了进入光和激光。

在短短22年内，宇宙飞船可能会到达半人马座阿尔法，使用激光，功率为一百千兆瓦，相当于一个大国全国的电力使用量。

星际碎片的影响和将数据传回地球的困难是剩余的两个挑战。

即使宇宙飞船到达了目标，信号到达我们还需要4年时间。

然而一旦发射系统就位，发送更多探测器可能相对便宜，增加了我们能够探索像比邻星这样的恒星系统的可能性。

在太阳系之外的行星被称为系外行星，最近吸引了大量的科学兴趣。

自1992年首次确认围绕中子星的行星以来，已经发现了数千颗系外行星。

在这些行星中，有许多地球大小的行星位于它们各自恒星的宜居带内，我们对宇宙知之甚少。