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第三章 清末四川自流井（第2页）

说到新途那就绕不开洋人。

那时无论是洋商还是洋教士都已到了自流井。

我年幼在家，平日只是听下人议论父亲在远近四乡中也算是通洋务的，李家说不准能以此发达，变成一等一的盐商。

我该是七岁上第一次见着洋人。

下人间先传起父亲一改往日只在井上办理洋务的规矩，要请洋教士来老宅，以示敬意。

这洋人上门还是第一次，家里上下自是忙做一团。

孃孃也是好奇，和我一同躲在花园里，从竹林后偷窥正堂。

我记着那洋人是位加拿大的牧师。

他刚进正堂，只能隐约瞧见身形。

看过去，他那穿着与本地的乡绅却是一般无异，长衫外面套着短褂，头上还带着一顶瓜皮帽。

若不是知道他是个洋人，远看着，除去没有辫子，他与常来的亲戚或是镇上的盐商倒没什么两样。

那加拿大牧师彬彬有礼，与父亲拱手作揖，笑语寒暄。

看上去，他还真有些如父亲所说的一番“奉中华为正朔，行圣贤之礼教”

的风范。

礼数已毕，宾主落座，我才看清他的侧影。

牧师生着密密的络腮胡，黄白交杂。

听过去，他一口又软又慢的成都官话，与我们自贡的土音又有所不同。

我和嬢嬢隐身于正堂之后的竹林之旁，竹叶随风舞动，窸窣作响。

我虽是把耳朵紧贴在墙板上，却也是听不真切，只隐约听到‘学校’和我的名字。

老管家进去添茶，父亲吸起水烟，看起来宾主尽欢。

事后下人们都说父亲对待洋人宽和友善，又不失威仪，不像有些城里人，在洋人面前哈腰打躬，在背后又恶语相加。

洋牧师走后，我本想着去玩，可父亲却是让老管家唤了我去陪他走走。

他没让旁人陪着，独自牵着我的手。

我不敢多问，只是默默地跟着他。

穿过内院时，正看见孃孃站在门边朝我们张望。

看我们走得近了，她忙着闪过身，提高了声音：“幺妹，出去耍嘛。

叫哥哥一道去耍。”

幺妹那时该有两岁，生得很是乖巧。

她听了孃孃的话，带着笑脸跑了出来。

平日里我喜欢带着幺妹一起耍，看她跑来，我也是高兴，就向她招手。

谁知父亲却是把我拽在一边，横在了我和幺妹之间。

“你个细娃，爬不动山，”

父亲说，“这些大事女娃儿也不懂。

在家里，等着我们回来。”

父亲该是知道孃孃就在门后听我们说话，也就有意提高音量，让她听得真切。

见幺妹还跟着我们，他厉声喝道：“还不快回去！”

幺妹原本咧开嘴在笑，此时听着父亲的声调，吓在那里，左右看看，终于委屈的眼泪夺眶而出。

父亲见着幺妹大哭，却是不以为意，只拽着我加快了脚步。