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二 三爷仗义寻嘉略 1（第2页）

沈宗福的其他兄弟们，都耐不住玩笑，改行做了真的郎中。

他们总是不愿提起这位本家哥哥，怕被牵连拉低了身份，更怕影响买卖，要是病人知道这家郎中祖上给牲口医病，那是绝对不会登门的。

但兽医也有过鼎盛辉煌的时候，在战马精贵的年代，军营里的兽医堪称“御用”

，特别是京郊几处大营的兽医们，不仅出身八旗，更错组复杂地关联着紫禁城。

因此，各行各业的明眼人都会彼此留个照应，京城名医本草堂林家就是因此与沈家开始往来。

那时大营高阶将领患病，都会到大栅栏找本草堂林家来通州问诊；林家祖上是好马之人，给大营将领诊治完，便时常到向沈家求教马匹养护之道；沈家自是高看京城名医一眼，招待起来格外隆重。

一来二去，一代又一代，原本并无交集的两家，竟成了世交。

林家的几位兄弟，都与沈家，有着不错的交情。

沈宗福的独子沈嘉略日渐长大，为父的也就开始帮孩子打算起来：若嘉略这辈不再能继承祖业，就送到本草堂学徒，转做中药生意。

为何儿子不能继承祖业？自沈宗福记事儿起，就时常听父亲念叨“八里桥”

一役，蒙古骑兵损失如何惨重。

那以后，西洋火器的重要性便高过战马，成了军备核心；到沈宗福接班时，战马已精简地厉害。

况且自己十多年前随军去过威海，亲眼所见北洋舰队，那岂是战马能抵的？这祖业能不能再供养一代人，沈宗福心里没底。

“爹，弟弟有消息么？”

待字闺中的三女儿沈嘉柔端来一碗粥，她恭恭敬敬地端到父亲嘴边，示意父亲喝一口。

“你怎么还不去睡？老朱呢？”

沈宗福反问道，他接过粥，往嘴边一放，稍作迟疑，喝了一口。

“门房儿说，朱大爷一直在外面找，还没回来。”

嘉柔不敢让父亲发现自己哭红的眼睛，但她的声音里清晰地带着隐忍的哽咽。

“没事儿，闺女。

你弟弟生猛，都十三了，放早前都跟着骑马打仗去了。

他又能打听，保准能找到百望山。”

沈宗福看着十五岁的嘉柔，心想这要是个儿子多好，要是自己能有两个儿子多好。

他把只喝了一口的粥碗，还给嘉柔。

“您再喝一口。”

嘉柔推回去。

话音未落，管家老朱派回来的人从外面奔进来，停在祠堂门口，气喘吁吁地说：“老爷，跟着夫人去的老妈子说，没见少爷到百望山。”

祠堂一下子安静了。

“夫人不知道吧。”

过了好一会儿，沈宗福开口问。

“老爷，没敢告诉夫人。”

“哦。

知道了。

你先去吧。”

沈宗福朝外面摆摆手。

嘉柔在一旁盯着粥碗，不敢说话。

“他一定是迷了路，没事儿，都多大了的人了，他能打听。”

沈宗福安慰女儿，更安慰自己。