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八十四孤芳不自赏四（第2页）

还未等他说话，罗美薇眉心一动，顾不上脸色绯红，横了他一眼道：“闭上你的乌鸦嘴，我堂姐聪明伶俐，一定有万全之策应对匪徒。

再说，还不一定就是山贼犯的事呢！”

这话虽然说着铿锵有力，但她自己也知道底气不足，只是心存有一丝侥幸，要知道一个女人的完璧之身是多么重要的事情，不亚于生死，事关名节，宁可玉碎不为瓦全，估计这次潘星竹是难逃一劫了。

窗外风雨如磐，轰轰作响的炸雷带着回音从天的尽头传来，让人心神不宁，原本高大苍翠的榕树被呼呼大风刮下了一片片落叶，如同瞬间跌落的浪花般扑向凄风苦雨的大地。

杀戮来着如此猝不及防，山匪原本以为知州刘渡怒气冲冲地率众冒雨到访是为了商议向朝廷进贡的事情，因为他们也耳闻八贤王有亲信来到了岭南一带采集珍馐。

虽然，平日里山匪通过四处劫掠搜刮积累了不少财物，但是还是选择有所保留，对衙门进行了有选择性的筛选纳贡。

不料想刘渡竟然亲自上门兴师问罪来了。

山匪头目常山虎忙恭谨立在大堂迎候，满脸堆笑道：“大人，是什么风把您吹到咱们这山窝窝里来了！”

知州刘渡没有好气，挑着眉眼地道：“什么风？没有看到外面飞沙走石、风驰电掣的飓风吗？你们到底干了什么好事情，让老天都看不过眼，暴风骤雨似的发怒？”

山匪头目常山虎眼睫一闪，微有迟疑之色，很快镇定地道：“大人，您知道的，小的和兄弟们为求生计，干的从来都不是温良恭俭的事情--不过，唯独对大人您是忠心耿耿，一片赤诚！”

知州刘渡脸色不由自主地沉了一沉，剜了他一眼道：“别以为我不知道你心里打得小算盘，这些日子来，你在零陵郡搜刮了什么东西，自己心里没有底数吗？拿来孝敬到府上的，能够体现多少真心实意？更别说忠心耿耿了！”

山匪头目常山虎面色微微一动，旋即又是谦卑的神色，低声道：“大人，您是火眼金睛。

小的也不瞒您，此次八贤王有亲信来岭南一带，小的特意准备了荔枝菌、石耳、黄油蟹等稀有山珍，它们与朝廷上达官显贵见惯了的奇珍异宝相比起来，不仅别出一格，而且营养价值和药用价值也是极高，据说很受皇亲国戚的追捧，大人不妨先息息怒，品鉴一下珍馐美味。”

说吧，便唤人端上了好酒好菜招待，并从一个山贼手上接过一壶酒在杯中斟满，眉目含笑打岔道：“劳驾大人和诸位官爷深夜冒雨到访，就当山上设宴赔个不是，还望刘大人和诸位赏脸。”

知州刘渡迟疑片刻，最终爽快地接过一饮而尽。

只是在不轻易之间使了一个眼神，让跟在身边的心腹随从立马领会了其中的意思。

原本他率众来到土匪窝的山寨是为了壮胆，还未想到剿灭匪帮的良策，只寻思一旦探听、查明到攀星竹的下落，就给自己找一个下台阶的机会，毕竟和山匪闹一个两败俱伤、玉石俱焚的下场，并不是自己想要的结果。

眼下，潘星竹是否真的身在匪窝已经不重要了，重要的是趁这个好酒好菜的筵席尽可能把山匪们灌醉，以便杀个措手不及。

因为，知州刘渡知道，山匪对于自己来说，终究是一块被人随时拿捏在手的心病，山匪头目常山虎既然有琢磨朝廷皇亲国戚的心思，难保不会哪一天就算计到自己的头上来，必须先除之而后快。

至于红豆山庄堂小姐潘星竹的下落，并不是关心的话题，为了避免打草惊蛇，先闭口不谈。

别看知州刘渡和手下勤于政务不行，但是敬酒灌酒的说辞却是层出不穷，让一众山匪喝得伶仃大醉。

筵席期间，刘渡借机装作微醺，试探问了问：“这光有美酒佳肴哪里够？美女佳丽可有？”

身边的驿丞也随声附和道：“大当家的，该不会金屋藏娇，自顾自己风流快活吧！”

山匪头目常山虎笑意浅淡如风，颇有失落之色道：“大人这是说笑了，咱们岭南山珍美馐不缺，但是娇滴滴的美人就绝无仅有了！

若是真被小的几个给撞见了，首先想到的就是拿来孝敬官爷！”

知州刘渡眉毛微扬，心中已然有了底数，料定是因为潘星竹和罗美薇在路上招摇过市而被山贼盯上，山贼见色起意，但碍于罗美薇的泼辣性格和不错的武功底子，便潜入客栈趁机只掳走了幽闺弱质的潘星竹，此刻如果让山贼自觉自愿地交出难得遇见的美人，肯定是竹篮打水一场空。

眼下唯有先按兵不动，趁山贼放松戒备喝个伶仃大醉，自己就能不费多少吹灰之力将其一网打尽。

至于潘星竹身在何方，已经不重要了，毕竟他作为堂堂知州的地方父母官，身边从来是不缺美人相伴的。