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二十七（第1页）

“只要我舍得把已经开办的事情……已经花了那么多气力的事情……全部抛弃的话，我真愿意把一切抛弃，卖掉，然后像尼古拉·伊万内奇那样一走了之……去听《·爱·莲·娜》去。”

地主说，一丝愉快的微笑使他的精明的老脸容光焕发了。

“但是您看，您还没有把它抛弃，”

尼古拉·伊万诺维奇·斯维亚日斯基说，“可见其中一定有好处。”

“唯一的好处是我住着自己的房子，不是买的，也不是租的。

此外，人总希望农民会变得聪明一点。

可是，相反，说起来您真不会相信——只有酗酒、淫乱！

他们尽在把他们小块的土地重新分来分去，没有一匹小马或一只小牛的影子。

农民在饿死，但是去请他做雇工吧，他会竭力跟您捣乱，结果还到调解法官面前去告您。”

“但是您也可以到调解法官那里去控告呀，”

斯维亚日斯基说。

“我去控告？我才不干呢！

那只会惹出许多是非，叫人后悔莫及。

譬如，在工厂里，他们预支了工钱，就逃走了。

调解法官拿他们怎么办？还不是宣告他们无罪。

只有地方裁判所和村长维持着一切。

他们按旧式方法鞭打他们！

要不是那样，那就只有抛弃一切！

逃到天涯海角去的一法了！”

很明显的，地主是在嘲弄斯维亚日斯基，但是斯维亚日斯基不仅没有生气，反而觉得很有趣。

“但是您看，我们管理我们的土地并没有用这种办法，”

他微笑着说，“列文，我，还有他。”

他指着另外那个地主。

“是的，米哈伊尔·彼得罗维奇的事业在进展，但是问问他是怎样个情形吧？您说那是合理的方式吗？”

地主说，显然是在炫耀“合理的”

这个字眼。

“我的经营方式很简单，”

米哈伊尔·彼得罗维奇说，“谢谢上帝。

我的经营方式就是准备好秋天纳税的款子。

农民们跑到我面前来说：‘亲爷爷，好主人，帮助帮助我们吧！

’哦，农民都是我们的邻人，我们可怜他们。

所以，我替他们垫付了三分之一的税款，却说道：‘记着，孩子们，我帮助了你们，当我需要的时候，你们得帮助我——不管是种燕麦的时候，或是割草的时候，或是收获的时候，’就这样，我们讲好每一家纳税人干多少活——可是他们中间也有不可靠的人，这是真的。”

早已熟悉了这种家长式方法的列文，和斯维亚日斯基交换了一下眼色，打断了米哈伊尔·彼得罗维奇的话，又转向留着灰色胡髭的地主。