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二十八（第2页）

“士官骑兵赛马的危险是赛马必不可少的因素。

假如说英国能够炫耀军事历史上骑兵最光辉的业绩的话，那就完全是因为它在历史上发展了人和马的这种能力。

运动在我看来，是有很大价值的，而我们往往只看到表面上最肤浅的东西。”

“这不是表面的，”

特维尔斯基公爵夫人说。

“他们说有一个士官折断了两根肋骨哩。”

阿列克谢·亚历山德罗维奇浮上素常的微笑，露出了牙齿，但是再也没有表示什么。

“我们承认，公爵夫人，那不是表面的，”

他说，“而是内在的。

但是问题不在这里，”

于是他又转向那位一直在和他认真谈话的将军说：“不要忘了那些参加赛马的人都是以此为业的军人，而且我们得承认每门职业都有它不愉快的一面。

这原属军人的职责。

像斗拳，西班牙斗牛之类的畸形运动是野蛮的表征。

但是专门的运动却是文明的表征。”

“不，我下次再也不来了；这太令人激动了哩！”

贝特西公爵夫人说。

“不是吗，安娜？”

“这是激动人的，但是人又舍不得走，”

另一个妇人说。

“假使我是一个罗马妇人的话，我是不会放过一次格斗表演的。”

安娜一句话没有说，尽拿着她的望远镜，老盯住一个地方。

这时，一位高大的将军穿过亭子。

阿列克谢·亚历山德罗维奇中止谈话，急忙地、但是庄严地立起身来，向将军谦卑地鞠躬。

“您不参加赛马吗？”

将军跟他开玩笑说。

“我参加的竞赛可更难呢，”

阿列克谢·亚历山德罗维奇恭敬地回答。

虽然这回答毫无意思，将军却显出好像从富于机智的人口里听到机智的回答那样一副神情，细细地品尝着①。

——

①法语：话中的风趣。

“有两方面，”

阿列克谢·亚历山德罗维奇继续说，“演员和观众两方面；我承认，爱看这种东西正是观众文化程度很低下的铁证，但是……”

“公爵夫人，打赌吧！”