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十六（第2页）

你数过树了吗？”

“树怎么数法？”

斯捷潘·阿尔卡季奇大笑着说，还在想为他的朋友解闷。

“‘数海滨的沙，星星的光芒，那得有天大的本领……’”

①

——

①奥布隆斯基引用的是杰尔查文的颂歌《上帝》开头的两句。

“啊，里亚比宁就有这种天大的本领。

没有一个商人买树林不数树的，除非是人家白送给他们，像你现在这样。

我知道你的树林。

我每年都到那里去打猎，你的树林每俄亩值五百卢布现金，而他却只给你二百卢布，并且还是分期付款。

所以实际上你奉送给他三万卢布。”

“哦，不要想入非非了吧，”

斯捷潘·阿尔卡季奇诉苦似地说。

“那么为什么没有人肯出更高的价钱呢？”

“因为他和旁的商人串通好了呀；他收买了他们。

我和他们全打过交道，我了解他们。

你要知道，他们不是商人，他们是投机家。

赚百分之十到十五赢利的生意，他们是看不上眼的。

他们要等待机会用二十个戈比买值一个卢布的东西。”

“哦，算了吧！

你今天心情不好哩。”

“一点都不，”

列文忧郁地说，正在这时他们到家了。

在台阶跟前停着一辆紧紧地包着铁祭和柔皮的马车，车上套着一匹用宽皮带紧紧系着的肥壮的马。

马车里坐着替里亚比宁当车夫的那位面色通红、束紫腰带的管账。

里亚比宁本人已走进了屋子，在前厅里迎接这两位朋友。

里亚比宁是一个高个子的、瘦削的中年男子，长着胡髭、突出的剃光的下巴和鼓出来的无神的眼睛。

他穿着一件背部腰里钉着一排钮扣的蓝色长礼服，和一双踝上起皱、腿肚上很平板的长靴，外面罩上一双大套鞋。

他用手帕揩了揩脸，然后整了整本来就十分妥帖的外套，他带着微笑迎接他们，向斯捷潘·阿尔卡季奇伸出手来，好像他要抓住什么东西似的。

“您已经来了，”

斯捷潘·阿尔卡季奇说，把手伸给他。

“好极了。”

“我不敢违背阁下的命令，虽然路实在太坏了。

我简直是一路徒步走来的，但我还是准时到了。

康斯坦丁·德米特里奇，我向您请安！”