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第四百十章 铁公馆(二)

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    威廉·坦普尔爵士刚刚从铁公馆出来,然后便上了一辆四轮马车,前往了郊外查理二世国王之弟约克公爵的庄园。

    交卸了驻海牙大使的他,已经回到伦敦很久了,不过却一直没被安排新的职务,只是充当了国王查理二世与东岸人之间的事务联络官,工作非常清闲。闲极无聊的他,便干脆窝在家里完成他写了很多年的书稿,一本记录联合省成功历程以及成功原因的著作。而约克公爵詹姆斯在听闻坦普尔爵士的事情后,非常感兴趣,立刻派人邀请他去城外他自己的庄园内做客,而彼时坦普尔爵士刚刚离开了东岸大使馆铁公馆。

    约克公爵的庄园占地面积颇为不小,再加上富丽堂皇的建筑和数量众多的仆人,足见公爵本人的豪富。但威廉·坦普尔爵士却并不对此感到多意外,因为公爵阁下不但入股了东印度公司(这点还是坦普尔爵士从好友约西亚·查尔德那里听来的,此君正在东印度公司内任职),同时也是皇家冒险者非洲贸易公司的主要股东之一,再加上封地的地租收入,绝对是英格兰最顶级的那批富豪之一了,能够拥有这样的庄园,本就很寻常。

    “坦普尔爵士,刚刚从东岸人的大使馆返回,有什么有趣的事情吗?”刚刚打猎归来的约克公爵笑眯眯地看着前英格兰驻海牙大使,然后让仆人端上来了两杯喷香的绿茶:“东印度公司的先生们从泉州带回来的,现在伦敦的各大药店都有售,每磅六英镑,非常不错。”

    威廉·坦普尔爵士闻言端起一杯茶,喝了两口后,说道:“很不错的味道,带有‘银币’的香味,应该是门很不错的生意。我听闻在阿姆斯特丹,绿茶这种饮料已经相当流行了,当然这是另一家东印度公司的功劳。我曾经多次前往阿姆斯特丹,见过那气派的东印度公司大楼,确实不是伦敦的这家可比的。”

    “而说起铁公馆内有趣的事情,好吧,我承认没有什么太多令我注意的东西,东岸人事实上也非常谨慎,非要说起来的话,我觉得他们工作的方式很有令我们学习的地方,比如他们的效率、他们的热情,以及他们的文案和簿记制度。当然如果您对他们的食物以及精巧的艺术品感兴趣的话,不妨约他们的大使过来一叙。”坦普尔爵士又说道,算是回答了约克公爵刚才的问题。

    “谈谈你的书籍吧,坦普尔爵士。我看过一部分手稿,一直不是很明白,荷兰人为什么这么成功?”约克公爵将手头一部分书稿小心翼翼地拿了出来,出言问道。

    “因为他们节俭、矜持、勤奋,以及富有集体意识。”威廉·坦普尔爵士不假思索地说道:“与英格兰、法兰西、奥地利这种封君封臣制国家不同的是,像熱那*亚、威尼斯、联合省这类商业共和国主要靠金钱来维持他们强大的力量。我的书稿‘他们的力量与税收’那一章里,清晰地描述了荷兰人的这种力量。在联合省庞大的军事支出中,荷兰省承担了总费用的60%、泽兰省承担15%、弗里斯兰省承担12%、乌得勒支省承担6%、格罗宁根省承担6%,上艾瑟尔省、海尔德兰省几乎不承担什么费用。不过近年来荷兰省、泽兰省对这种方式都提出了异议,荷兰省不满是因为他们沉重的负担,泽兰省不满是因为战争的关系,原本繁荣无比的斯海尔德河贸易已渐渐更多地转移到了荷兰省境内,因此,现在最新的分配规则似乎是荷兰省承担总费用的58.3%、弗里斯兰省承担11%、泽兰省承担9%、海尔德兰、乌得勒支、格罗宁根三省各承担5%、上艾瑟尔省承担大约3%多一点,剩下的则由德伦特地区和公地两个省级地方联合承担,其实也没多少了。”

    “我看过这一节,其实当时我就不明白了,威廉,难道荷兰省会同意这么荒谬的财政支出分配方案吗?因为不管怎么改,这个省都承担了大约六成的费用。”约克公爵用不可思议的语气问道:“难道就因为他们比较富裕吗?我觉得这个理由不充分。”

    “事实上荷兰省的议员们当然对此很不满意,因为他们承担的份额实在太高了一些。但其他省份的代表不会同意大幅度增加自己的支出的,因为没人愿意多交钱,但他们在三级议会的代表以退出联盟为要挟,要求继续维持他们承担的低份额开支。荷兰省考虑到诸多因素,最后也勉强同意了这个分配方案,不过对乌得勒支、格罗宁根、海尔德兰等省有所不满是肯定的,当然包括泽兰省在内的上述四个省份对荷兰省同样是非常不满的,这从他们之间那紧张的关系就能看得出来。我是真的怀疑,哪天有外敌入侵时,南部四省会不会直接投敌,然后反过来打荷兰人。”坦普尔爵士不愧是在联合省工作多年的人,多他们的行政体系以及各省间错综复杂的关系可谓是了如指掌。

    “所以,一旦与联合省开战的话,那么他们各省间的矛盾也是突破口之一了?”听了坦普尔爵士的一番话,约克公爵若有所思,不过这时却没说什么。英格兰与联合省是必有一战的,但却不是现在,而是在将来,并且这首先需要看法国那个“冤大头”国王会不会首先跳出来,英格兰才能随后制定相应的政策。

    唯一的掣肘,大概就是国会内那些始终不肯拨款的议员了吧,那可真是伤脑筋啊!约克公爵想道,如果英格兰能够拥有可以媲美联合省的税收制度的话,那么政府权力将会大增,一切都将变得更加完美。

    约克公爵从坦普尔爵士的书里面,明白地知道了联合省的消费税是如何占到了税收的大头——举个例子,当一条鱼最终被端上餐桌的时候,已... -->>
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