05 白狐

宅派了长工过来，她总是留在家里，在田里帮忙之外，还在家里煮好饭炒几个菜，开一坛酒，好吃好喝好招待，热情有加。

    母亲还把那日在山里采的几株蓝紫色的花种在院子里。那花因有母亲精心照料，开得越发美丽，渐渐打苞，结了籽，母亲小心翼翼地把籽种下一部分，再收起一部分。

    母亲见我跟张家兄妹相亲相爱相处融洽，愈加放心。一日我跟阿丑站在许家祠堂外听完课，那些小学生们在练字，阿牛哥说：“老在这山坡上，怪闷的，我带你们去河边捉鱼吧！”。

    我跟阿丑拍着手笑：“好啊好啊，我们去捉鱼！”

    坐在牛背上，我们来到河边。虽然天气还是有点冷，我们穿了薄棉衣，但是前几日暴暖了些日子，河水涨了很多，原来浅滩积了水，一些坑坑洼洼的地方游了很多小鱼。阿牛哥采了些嫩柳枝编了漏勺，教我们用漏勺捞小鱼。

    阿丑玩得不亦乐乎，而我拿着柳枝，试着在沙地上写出几个简单的字。

    阿牛笑道：“阿丑贪玩，阿草喜欢读书写字呢。可惜你是个女孩，要不也能进学堂去读书。”

    “哼！她就算是个小子，也不可能进许家学堂读书！她又不姓许，不是许家人！”一个尖刻的声音自身后响起，是阿杏带着一群大大小小的女孩子过来，对我冷嘲热讽。

    阿丑放下小鱼，走过来护在我身前说：“你们又来欺负人！”

    阿牛也说：“怎么不行？许二叔现在跟着许爷爷做事，跟许爷爷说一声就行！”

    阿杏冷笑道：“你们家不也找人跟大伯伯说情吗？你怎么没进学堂念书？”

    阿牛哥红着脸低下头，小声说：“我不是许家人。”

    阿杏指着我冷笑：“她也不是许家人！她姓何！”

    阿牛结结巴巴地说：“许，许二叔是她爹爹！”

    阿杏朝地上啐了一口：“啊呸！她叫二哥是爹二哥就是她爹啦？不要脸，拖油瓶！”

    阿牛举起手：“你敢再骂人！”

    阿杏把头伸过来叫：“你想打人？你胆子好大！你以为我会怕你？我哥说了，你们张家是外姓人，当初讨饭讨到我们许家村，是我们家祖爷爷收留了你们，赏给你们一口饭吃，你还想反天啊？我敢打我，看我哥不找人打断你的腿！”

    阿牛哥的手举在半空，放也不是，不放也不是。

    阿杏冲过来用头顶他肚子：“你打，你打，我看你敢打！”

    几个女孩在背后起哄：“桃花眼，拖油瓶！害男人，扫把星！我们就骂了，看你敢打！看你敢打！”

    阿丑气愤不过，弯身抓起一团湿泥，朝那堆人扔过去。

    几个女孩一哄而上，围住我和阿丑扭打。

    阿牛过来拉扯，被阿杏抱住。他情急之下，把阿杏推出老远。阿杏爬起来撒泼般地冲过来，叫喊着：“外姓人欺负我们了，大家一起上！”

    阿牛虽然是年长的男孩，但是因为面对一群女孩，也慑于自己是外姓人的身份，不敢用力，顿时被几个女孩围住猛打。

    阿丑拉住我想往村里跑，被另外几个女孩堵住，只能往河滩下游一步步退去。

    两只牛被拴在树干上，哞哞地叫着却无可奈何。

    退无可退，眼看阿丑要被石头绊倒，我伸手拉她一把，把她拉到边上，却不知道谁在混乱中推了我一下，我掉进河里。

    如果是阿牛哥掉进去，他一下子就能站起来，断不会淹死。可是我人小力小，那是一个河边的大水坑，我又穿着棉衣，立刻没入水中。刚刚从雪山融化的春水，让我感到刺骨的冰冷，全身缩成一团，随着水流向下游漂去。

    阿丑被推倒在地，等她爬起来看见我顺着河水越漂越远，放声大哭：“阿草！阿草掉进水里了！”

    我只听到了阿丑最后的哭声，所有的水都灌进我的耳朵鼻子，我失去了知觉。

    据说所有的人看见这一情景都惊呆了。阿牛放声一吼，挣脱了一群小丫头，顺着河岸狂奔嘶喊：“阿草！阿草！”

    几个女孩自知闯了祸，一下子做鸟兽散。

    阿牛和阿丑哭喊着回家，眼红耳赤，披头散发。张大伯和张大娘气结于胸，挥手给了长子一个耳光，连话都来不及说，一个沿着河岸去追人，一个跑到许家大宅去求救于许夫人。

    许夫人立刻派了家人顺着河岸去找人。母亲从山上归来，看见整个村子的男人几乎都出动了，几个女人凑在一起议论纷纷，看着她的目光充满了同情。

    等她知道了事实真相，又累又饿精疲力尽的她，当即昏倒在回家的路上。

    当晚，村里所有的男子都点着火把顺着河滩两岸翻找，一无所获。我凭空消失在激流中，活不见人，死不见尸。

    母亲从昏迷中悠悠醒来，张大娘带着阿牛哥跪在她的床前，哭着说：“妹子，我跟阿牛，凭你打凭你骂。都是我不好，我没交待他别带着妹妹们去河滩，正是涨春水的时候——”

    母亲的眼睛直愣愣地望着前方，目光没有焦点。

    阿牛哭着磕头：“二婶，都是我不好，都是我的错。你打我吧，骂我吧，是我没带好妹妹。”

    “阿草，她死了吗？”母亲忽然问。

    张大娘哽咽道：“还没找到。他们都说没指望了，这么冷的天，这么急的水——”

    “不！”母亲撕心裂肺地喊了一声，“不！阿草不会死的，阿草不会死的！当初给她起了这个名字，就是想让她象山上的草，风吹不倒，雨淹不死，太阳晒不干，怎么都能活，怎么都能活！她爹不在了，她一定要活下去，她一定要活下去！”

    她呜呜咽咽哭出声来。在场的人无不落泪。

    许夫人被族人中的女眷簇拥着进来，坐在床前柔声地安慰：“老二媳妇，大家还在继续找。你别太伤心了，也要保重自己。阿草吉人天相，自有神佛保佑，没事的，没事的。”

    母亲抬起泪眼看看众人充满同情的目光，摇摇头，眼泪如断线的珍珠一样往下滴落。

    当晚许家村里各房的女人们无不在议论这件事。就算那几个平日对我最最尖酸刻薄的妇人，也这样说：“妖孽啊，可能天来收了吧。不过，也可怜见儿的，才见了几年天日啊！”

    “不知道许二家的挺不挺得过去。据说当年有人让她把孩子扔了，她宁可不嫁，也要带着孩子过。”

    “可怜啊。孩子可怜，可是一了百了。这做娘的，今后的日子怎么过啊。”再刻毒的妇人，只要是个母亲，自然能体会到做母亲的心情。