真腊国王奔哈托及群臣七嘴八舌,向张煌言详细介绍了安南入侵的前因后果。
原来在这片被朱由检称为“中南半岛”的土地上,自古以来便有人类繁衍生息,并由部落逐渐形成国家。但由于地处热带,虽然雨量充沛,但也多发灾难,更兼地形复杂,交通不便,因而发展速度远远及不上中国,各国国力也相对较弱。
在这些国家中,疆域较大实力较强的有六个。最西面的是缅甸,中部有寮国暹罗真腊三国,东面则是安南和占城。这六国关系一向不睦,经常互有攻伐,实力此消彼长,维持着脆弱的平衡。而在大明立国后,这几个国家出于各种考虑,多在名义上成为大明的藩属国。由于惧怕互相攻伐引起大明的干涉,各国之间暂时消停了一段时间。
可惜好景不长,从嘉靖年间开始,大明国力逐渐衰弱,自顾不暇,哪有功夫理会这些“化外之地”。于是这些国家中的一些野心家便蠢蠢欲动起来,企图通过武力打破原有的秩序。
这其中最为狂妄的是缅甸,该国选择直接挑战大明,自嘉靖年间起就不断派军队袭扰云南边境,杀害边民,与云南边军的小规模战争一直不断。到了万历年间,明神宗忍无可忍,增兵云南打击缅军,名将邓子龙和刘铤都是在对缅战争中脱颖而出的将才。缅军虽然遭到沉重打击,但仗着云南及缅北地区地形复杂,总能摆脱明军的追击,使这场战争持续了几十年之久。
与缅甸的有勇无谋相比,安南则要阴险得多。其国之地,在秦汉时原属中国。秦始皇南征百越之后,在岭南设桂林南海象郡三郡,其中象郡便是后来安南之所在,以其地多森林,常有大象出没,故此得名,后亦称交趾。此后直到隋唐时期,象郡地区一直直属中央朝廷管辖,并设置郡县,是毫无疑问的中国领土。
直到唐末藩镇割据,天下大乱,后又有五代十国,中原地区四分五裂,征伐不休,给了野心家以分裂的机会。本为交趾州牧手下将领的吴权击败当时的南汉军,自立为王,正式脱离中国。但为防止中原政权报复,从立国之初便奉中原朝廷正朔,成为中国的藩属国。
其后历经多朝,到永乐年间,当时的陈朝发生权臣胡一元篡位事件,陈朝国王之子陈天平辗转逃至中国,向成祖朱棣哭告前情。恰逢胡一元为了讨好大明而遣使入贡,他不敢说自己是篡位,谎称陈朝国王禅位,企图蒙蔽朱棣。结果陈天平和贡使在金殿对质,谎言不攻自破。
朱棣当时刚登帝位没多久,还没想对安南用兵,只想息事宁人,便令贡使回信,谴责胡一元的篡位撒谎行为,要他痛改前非,迎陈天平回国即位。没想到胡一元很快就答应下来,朱棣还很高兴,便派一支军队护送陈天平回国。
没想到胡一元胆大包天,他表面上答应,实则是要把陈天平诱回国内。当陈天平一行进入埋伏圈后,安南军伏兵尽出,大开杀戒,不但杀了陈天平,就连护送的明朝官员也杀了几个。而后还恬不知耻地上表称陈天平是个冒牌货,不得不杀之以儆效尤,并非意欲冒犯大明,请求大明宽恕。
可朱棣是什么人,岂是那么好相与的?成祖勃然大怒,立即发兵八十万,张辅为主帅,以排山倒海之势南征安南,很快就击溃胡一元的军队,擒获胡氏父子,解送京师。此时陈氏之后已经死绝,无人可继国王之位,朱棣便在其地重设交趾行省,交趾再次回到了中国的怀抱。
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可惜几年之后,安南复叛,明军失利,不得不退出交趾。夺得王位的黎氏一如胡一元,表面上对大明很恭敬,实则恨明入骨,一直在暗中积蓄实力,妄图报当年“灭国”之仇。但是直接武力入侵大明他是不敢的,于是把目光转向南面,通过攻伐寮国占城等国扩张实力。寮国实力有限,很快便沦为安南的藩属国。
而在攻伐占城时,安南国内又发生了动荡,黎氏被架空,郑氏掌握了朝廷实权,人称“郑主”,与日本的“天皇”和“将军”颇有几分相似。与此同时,南征占城的阮氏不满郑氏,拥兵自重,人称“阮主”。郑主与阮主都想消灭对方,再除掉傀儡黎氏,进而吞并诸国,最终挑战大明。
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与中南诸国相比,安南武力十分强盛,号称带甲百万。尤其是阮主,还颇具战略眼光,从葡萄牙人那里购得鸟铳和佛郎机炮,迅速打败了占城,占城国王成了阮主的傀儡。
而后阮主又以占城为跳板,向西面的真腊突然发动进攻。真腊一则猝不及防,二则一向武备松弛,根本不是阮主军队的对手,很快就丢掉了“水真腊”,也就是土地最为肥沃的湄公河三角洲地区,退守金边也守不住,现在国王奔哈托前脚刚跑到磅逊,后脚安南人就追了上来,若不是碰巧遇到明军,恐怕真要亡国了。
张煌言听罢,对中南半岛局势已经有了大概的了解。他对安南的侵略行径也很气愤,再想到过去安南如何对大明反复无常,尤其是还占据中国故地,更让他胸中郁闷难平。
不过他冷静下来一想,明军是否要介入这场战争,是事关大明政治军事经济等各方面的大事,可谓牵一发而动全身,绝不是自己区区一个使节能决定的。于是对奔哈托诚恳地道:“此乃大事,臣做不得主,须奏明圣上,请旨定夺。”
奔哈托一听又急了,苦苦哀求道:“张大人,若要奏明皇帝陛下,恐怕至少需要一年半载。而安南军队已经兵临城下,说不定明日又来攻城,远水如何解得近渴!”
张煌言一听人家说得确实有理,再说自己可是身负重任,打算与真腊谈合作的。如果真腊被灭,自己和谁谈去?因此略一思忖便道:“发兵助战,决计不可。但我军如被安南人攻击,自然可以还击!”