第八百六十九章

地动山摇；但是前两种，毕竟属于“另类”，真正支撑起夏军的，则是第三种部队。那就是从横山地区择健壮勇猛的男子，加以严格训练，所编成的精锐步军，号称“横山步跋子”。这些步军，翻山越岭如履平地，耐力极好，且作战勇猛，服从性强，是夏军的基石。

    西军控制横山以后，徐卫以夷制夷，赢得边境诸夷的拥戴和敬畏。徐洪则裁汰军中老弱，广选健壮，编成这新军。在历次对金作战，攻城拔寨中，简直是无坚不摧！这次，他亲率新军，显然是极为看重的。

    一万人，若在平原地区，那是小菜。可是在这纯山区，算是大军了。但他们的速度确实非常之快，在道路崎岖狭窄，且多险阻的情况下，这一万步兵还没有入夜，就已经行进了八十多里。如果不出意外，最快明天日上三竿时，就能到达指定地点。

    前头部队跑得快，后面的主力也没有闲着，就拉开几十里距离，全速前进。为了抢时间，所有辎重和大型器械都在后头。西军依赖的威远巨砲以及火器等，都在刘子羽指挥调动和运送中。

    是夜，坚韧的“步跋子”们仍旧不知疲倦，埋头赶路。他们都是轻装上阵，所有不必要的装备都没有带。徐洪率领的铳骑在夜里已经没法再自如行走了，自他以下，全都牵马步行。

    “大帅，你坐上马去，卑职牵你走一程。”部将听得徐五喘息，关切道。毕竟年近花甲，比不得那些年轻壮实的汉子，休力肯定不济，再说上阵一生，战创累累，这连着赶路，怕他吃不消。

    “无妨。”徐五沉声道。部将知他话不多，但说一不二，只能伸手夺了他手中缰绳，让他少些负担。

    “你看看，这道路何等艰险？若非事先探明，只怕夜里根本无法前进一步。一不留神，便有迷路坠崖的危险。”徐洪道。“让弟兄们加把劲，拿下银州，问刘宣抚要赏银！”

    漆黑夜幕下，在多条道路处蜿蜒前行的部队，如一条条黑蛇，悄无声息。缓缓地逼进敌人。

    当晨曦初露，天地渐渐归于清白时。徐洪率领的部队已经连续赶路超过七个时辰。但他们的辛苦并没有白费。且得到了丰厚的回答，因为据探，此刻他们已经踏入银州地界。距离城池，已经不远！

    银州。在宋夏战争时，曾是夏军的一个据点。后来萧合达占据此地。也加以经营。但是，萧合达虽是辽军将领，但他当初反夏时。靠的是自己统率的夏军。以及逃亡于此的契丹人和奚人。所以，现在银州城里的守军，大多都是党项人。其中便有当初徐勇纵逃的金国降军。

    这一夜，徐洪率领的部队隐蔽开进，银州一无所知。但是，当天色渐明。前头部队踏入银州地界之后，行踪泄露也就再所难免了。

    银州统军。是萧合达的一名旧将，契丹人，名唤耶律骨。当他接获警报后，立即命令部队上城准备御敌。银州城里一时沸腾起来，百姓从睡梦中惊醒，打开门窗一看，外头全是飞奔的军汉。

    虽然事发突然，但守军还算有序。这都是因为，萧朵鲁不既敢挑起冲突，那自然是下令前线战备的。银州虽然地处偏远，但也不可能高枕无忧。只有一点，银州兵力不足。萧合达倒有几万人马，但大多驻扎在夏州。之前，又调了兵配合辽军主力进攻河清东胜等地。因此，银州城里，守军只有四千多人，加上分到这里的那股金军降兵，也不满五千。

    不过驻夏境的辽军中，萧合达自成一系，所以他的装备大多是沿袭自夏军。虽然缺少骑兵，但是步军素质不错，且装备有劲矢强弩，防守城池还是有把握的。

    动员一下，将士上城，整顿器械，准备应战。耶律骨派出为数不多的骑兵出城，刺探军情，这支马军刚往南奔了不到十地里就掉头跑回。向他报告称，敌军漫野而出，不知几万！

    耶律骨一听，心知这回必有恶战！来的是谁，根本不用去猜，铁定是西军中的鄜延军！大宋向大辽开战还击了！事态紧急，他立即写下报告，以蜡丸封住，趁敌军还未围城，派兵飞马报往夏州！

    太阳初升！敌军已至城前！城上的辽军士卒远望过去，只见宋军如潮而来，声势浩大！但是对方似乎并不急于进攻，马军绕城窥探，步军在后头则列阵歇息。不过他们都知道，此时不打，乃是在蓄力，一旦敌军站稳脚根，恶仗就来了！

    耶律骨曾经追随萧合达反夏，也算是身经百战的将领。他在城头上窥见鄜延军俱是轻装而来，且以步军为主，马军极少。便猜测着他们肯定是前头连夜赶路，从绥德方向过来的。走了一夜，此时必定滴水未进，粒米不沾，人困马乏！趁其立足未稳，我先击之！

    说干就干！

    他当即将城中马军两百余骑集中起来，又派出一千精锐步兵接应。放了吊桥，开了城门，马军疾驰而出！

    轰鸣的蹄声惊动了正在原地歇息的鄜延将士们，士卒纷纷大呼“敌骑来袭！”

    这些有着丰富实战经验的步兵们见到骑兵奔来，并不逃窜！他们已经初初结成阵，所以不必再考虑，取了背上长弓，搭箭上弦，便准备射杀！

    时徐江正率百十铳骑绕城窥视城防，听得士卒呼喊，急急回马。刚绕过城角，便瞧见一伙马军往步军大阵冲去！

    “找死！”徐五一声怒吼，拍马往前。他这一百余骑，虽是铳骑，但此时五眼铳还挂在鞍上，也未曾填药装弹，仓促之间也不容你准备。骑兵们纷纷拔了马刀，挥舞着朝敌骑冲去！

    那出城的辽军骑兵见旁刺里杀出敌骑，逼得绕道转向，远远离开西军步兵阵，跑出大段距离之后，才重新回头列阵。此时，徐洪率领的铳骑正以全速杀来！辽骑也不惧，执刀在手，左右一望，听得军官发令，即催动战马，一往无前！

    那些“步跋子”解除了警情之后，都伸长脖子眺望骑兵，眼见两军对冲，纷纷高声呐喊助威！一时之间，声如雷动，直冲云霄！

    徐洪双眼圆瞪，呼啸的风声在耳边作响，他在马背上俯下身子，紧攥着刀柄。眼前人影一晃，他手中战刀猛力撩起！也不管这一刀是否砍倒。马上转身又一刀劈下！眨眼之间。两军已分！钢铁的碰撞，血肉的交织！

    辽骑一合之后，正待要回，忽闻城上号角作响。乃是收兵信号。原来，耶律骨见敌骑迅速回援。敌军步兵又初初成阵，知道已失先机，战下去。徒劳无功。因此下令收兵。辽骑回归，徐洪也不去追赶。看着他们冲进城，步军随后压着，退入城门，拉起吊桥。

    “大帅！我军虽来得突然，但敌军并不见乱象。这城上守备井然有序，卑职愚见。还是等主力赶到，再行攻城。”一统制官提着带血的战刀说道。

    徐洪使劲喘了几口，将刀身上的血在铠甲上两面一擦，还刀入鞘道：“嗯，确实如此。”

    当下，传了命令，分兵去把各处设置障碍，禁绝交通，部队原地休整，保持警戒。等主力赶到，再行扎营。

    他们在准备，辽军也没有闲着。巨弩搬了上城头，箭矢堆积如山，不但所有将士出动，连城中的男丁也被征调起来，协助军队搬动物资，作后勤保障。耶律骨也紧急召诸将相商，都认为，宋军此来，必然是有备。唯今之计，只能是坚守待援。夏州有萧部署的主力，石州也有两万兵马，最迟，明天也能赶来增援，问题应该不大。而且，此时，守军也发现，来犯的西军兵力并不是想像的那么多，以城中兵力，足以应付。

    但这种想法，在晌午之后，被彻底改变了！

    鄜延军的主力在这天晌午时，便源源不断地开到银州城外。原本还保持阵形原地休整的前头部队，已经撤离，动手安营。

    徐洪询问后头刘子羽负责押运的物资和军械，得知，就在主力后面不远。但是，因为道路难走，再加上装备巨大，其行进速度非常迟缓，再快，也得是前天上午的事了。

    徐洪听了，也只好下令全部安营休整，养精蓄锐。是夜，为防辽军摸营，徐洪亲自布置巡视，一直忙到深夜才睡。

    可躺在床上，这位战功显赫的大将却怎么也睡不着。只好披衣起来，出了帐，在营区闲走。头顶一弯残月，也不见几颗星星，将士们劳累多时，已然睡熟。

    堂弟来的命令，说是完全配合刘光世的作战计划。这徐洪倒也是愿意的，毕竟契丹人太过嚣张，在他防区之内弄出血案，不报这仇，如何对得起死去的弟兄？以后如何统兵？但是，旁的不敢说，以鄜延军的兵力和战力，扫荡萧合达足以！更何况，还有向来在西军中执牛耳的泾原帅司配合作战！这两路夹击，萧合达注定完蛋！

    刘光世选择萧合达为目标，也是避重就轻之意。如此一来，我们把仗打了，堂弟只怕还是回不来啊！他说是金军必定食言，且不说此议存在变数，就算金军真不来，以西军的实力，抗击辽军怕是也没有问题！

    这么一搞，我们打下的军功，也有刘光世一份。战后，他在朝中只怕更得信任，老九要几时才能重返军中？听说王彦的部队已经被刘光世吞并了，如果老九再不回来，这西军怕是要被刘光世祸害个够！

    左思右想，不得要领，想着明天还要攻城，徐洪便强撑着去睡下了。

    次日一早，他醒来便问刘子羽是否到达，探子回报，说是还有二十多里路。这么一算，要开战，也得是下午的事了。

    徐洪知道急也急不得，便去关注辽军有否来援。其实，耶律骨送出的消息，已经到了夏银之间的石州。石州有两万驻军，可惜不得萧合达命令，未敢来援。

    半上午时，刘子羽终于到了。因道路实在难行，一些险要的地段，乡勇士卒们不得不单纯靠人力来运送装备，所以一百多里的距离，才走了这么久。徐洪也不责怪，立即下令准备攻城！

    惊闻此刻的耶律骨奔上城头时，已经看到西军在架设砲车。当年宋辽两军伐夏，他也是参与者，知道西军器械精良，遂不敢大意，一直在城头坐镇。只见敌军行动十分迅速，未至晌午，城外已经架起巨砲数十座。再看宋军营区，已经有瞥见那高耸的鹅车等器械。

    “顶住就是胜利。”耶律骨对自己的部将们说道。

    就在此时，有一俾将突然手指宋营方向道：“统军你看！徐字旗！”

    耶律骨顺势望去，果见宋军营中升起了帅旗，他虽然不识得汉字，但听“徐”这个姓，眼皮也不禁跳动了几下。来的，怕是鄜延大帅，徐洪。听说他是徐卫的堂兄，以善战闻名，尤其是攻坚！这几年，他几次深入女真腹地，一度打到大同府周边，威名赫赫啊！

    “便是徐洪来又怎地？银州城池虽小，却极其坚固！再说，我们还有巨弩强弓！我倒要看看，他徐洪会填多少人命进来！”这话，既是在鼓舞自己，也是在鼓舞部下。

    话音方落，忽见前方腾起一个黑点，而后，迅速落下来！

    “统军小心！”部将们纷纷喝道。耶律骨坐于城上，不为把动，眼睁睁看着那黑点呼啸而来！结果，这颗石弹落城护城壕前十多步远的地方，硬生生砸出一个大坑！这是敌军在试砲！一旦调整了射程，估计就要开始砲轰了！

    “统军，敌砲击在即，还是下去吧。”部将们都劝道。

    耶律骨深深吸了一口气，这才站起身来，吩咐道：“敌军若发砲，城上士卒只管避于女墙之下。听说西军每每攻坚之前，必施砲击，有时甚至砲击数日！我们要有这准备！知会城中军民，避敌砲击！”