第二百五十七章 爱护有加

    王禀倒吃了一惊，他实在没有料到，刚刚来到平阳，紫金虎就委以“都统制”重任。何谓“都统制”，宋军出征，虽由文臣领兵，但常于诸将中择一才干资历都超过常人者，委以总管诸军的重任，在主帅的授意下，节制所有官兵，位高而权重。不过，这只是临时差遣，兵罢即解。

    “招讨相公……”站直身子一礼，王禀刚开了个头就被徐卫挥手打断。“王兄放心，我徐卫既然当着众将的面发了话，就绝不会食言，我既然拜兄为都统制，对你就是绝对信任的，王兄直管放手去干，其余的事，我来周全。”

    坦白地说，王禀来平阳之前，虽然也久闻徐卫大名，但终究只是耳闻。他自己资历既老，地位也高，想像着紫金虎大概也不过就是位少年得志的勇将而已。如今看来，此人不愧是徐彰之子，确有大将之风！

    “王某断不叫招讨相公后悔今日之议！”王禀躬身一揖，执礼甚恭。但稍后，他又问道：“那砲车之事？”

    京兆，宣抚司衙署门前，接连数日，进出报事的官员络绎不绝，一片忙碌。就连街市上的行人也预感到，恐怕要出大事情了。

    一位文官下了轿，飞快地奔入府门，甚至连通报也免了，直入二堂重地。到了李纲办公之所外，方才止步，请人代为通传。不多时，传出宣相之令，命其入见。

    “下官万俟卨，见过宣抚相公。”这位文官入内之后，拱手一揖道。此人年近五十，脸庞削瘦，鼻梁高挺，一双眼睛深陷窝中，随时呈现出一种半眯的状态。神色阴鸷，一丝不苟。

    李纲正在阅读枢密院致陕西宣抚司的公函，这是徐绍亲手书写，转达了皇帝对徐卫的承诺。只要能守住河东半壁，便让徐卫建节，所谓的建节，就是晋升为“节度使”，这对于武臣而言，是一种莫大的荣耀，而二十几岁的节度使，可以说是绝无仅有。从此不难看出，朝廷对防守河东，拱卫陕西十分重视，生怕有失，不惜许下如此隆重的奖赏。

    “何事？”李纲知道，这万俟卨官拜陕西提点刑狱，监司的长官，如果没有紧急要务，一般来说，是不会到宣抚衙门的。

    “下官风闻，宣相继上番发粮饷往河东后，又征集了大批物资，甚至集结附近各作院工匠，准备开赴河东？”万俟卨问道。

    李纲放下手中公函，点头道：“确有此事，万俟提刑有异议？”

    万俟卨未语先叹，继而肃然道：“宣相，徐卫乃武臣，且年轻气盛。以他招讨河东，本就于礼法不合。日前，朝廷居然下放处置之权，‘将从中御’的制度荡然无存！这也就罢了，宣相何以一而再，再而三从徐卫所求，连续不断地向河东输送物资？要晓得，徐卫眼下已集河东大权于一身，若再资助粮饷、军械、工匠，徐卫的招讨司，俨然已独立于陕西之外，难道宣相不觉得这是一个危险的讯息？”

    李纲一时无言，良久，离了公案，下得堂来，先请万俟卨坐下，继而陪坐在侧，朗声道：“河东一直仰仗徐子昂维持，义军也一直唯他马首是瞻，朝廷想要守护河东，拱卫陕西，非用此子不可。李逆扫荡河东，损失颇大，陕西方面支应一些也无可厚非。提刑不必过于忧虑，再者，徐卫虽年轻，但其人之忠勇，举世共知，乃官家亲爱之将，何必相疑？”

    万俟卨无言以对，片刻之后道：“下官非是有意掣肘，只是职责所在，不得不提醒宣相一句。下官听说，徐卫在河东广泛发动义军，甚至挑选了数万义军精锐充实城防。而这些兵将的装备粮饷，都由陕西支付。下官一来是担心，宣相苦心经营，积攒下来的钱粮可不要无端失去。二来也怕徐卫毕竟年轻，行事难免有不周不全之处，宣相若寄予太大期盼，恐会得不偿失。”

    “他为招讨使，本就有便宜行事之权，这是官家钦定，不必多言。对其人才干，本相也是放心的。”李纲道，稍停一停，见对方不再复言，又语重心长道“万俟提刑，时局莫测，金军近期恐有兵戎之兆，徐卫招讨河东，很是不易。想他年不到而立，却常率军驰骋于前，勇赴国难，数次一力扭转战局，于国于朝，功莫大焉。对于他，当在朝廷法度之内，尽量给予方便。当然，这是本相一家之言，请万俟提刑斟酌。”

    万俟卨一听这话，慌忙起身拜道：“宣相言重，下官受教了。”

    “呵呵，哪里哪里，提刑不必过谦。”李纲安抚道。

    万俟卨一时沉默，数度欲言又止，最终还是小声道：“宣相，有一句话，下官不知当说不当说。”

    “直言无妨。”李纲点头道。

    “上回三路西军兵败汾州，宣抚相公自请处分，朝廷虽然没有追究。但台谏未必没有意见。此番，宣相对徐卫寄予如此厚望，不遗余力地给予支持，万一徐卫有失，恐怕会牵连到相公。到时……”万俟卨没有把话说完，但意思已经很明显。你这样搞，等于是把宝都押在徐卫身上，一根绳上两个蚂蚱，跑不了他，也走不了你。万一徐卫吃个大败仗，金军一路打到关中来，你这宣抚使的位置，恐怕就坐不稳了。

    李纲闻言，一时怔住。诚然，万俟卨的话不是没有道理。他这些时日也想过到，只是现在经旁人一提醒，感觉更加强烈一些。自己如此大力支持徐卫，万一他战败，丢了河东半壁，进而累及陕西，就算朝廷不追究，自己也只能引咎辞职。自打被排挤出东京，无法参与中央军政以来，自己就将全部精力放在经略陕西上。期待八百里秦川能成为自己施展抱负之所，若是被罢去宣抚使，已过天命之年的自己，又还有几次机会？

    万俟卨见他如此模样，又小声道：“宣相，徐卫就算战败，有他叔父徐绍执掌枢府，更兼徐彰恩荫，量不会有大劫，但相公的处境恐怕就不妙了。这些话，本不该由下官多嘴，但下官见相公宣抚陕西以来，呕心沥血，鞠躬尽瘁，实在于心不忍，因此不吐不快。若有冒犯之处，还请相公见谅。”

    李纲正要回话，脑子突然灵光一闪。哎，怪事，徐卫远在河东，你对他的情况怎么如此熟悉？连他征召义军充实城防都一清二楚？即便是我，也只能从徐卫的公文里管中窥豹，你提刑司莫不是比我宣抚司神通更大？

    仔细一想，也就不难明白了。除了宣抚司，还有谁跟河东有联系？自然是奉命向河东拔专款的“河东经制司”，而谁又是河东代理经制使？

    浅笑一声，李纲问道：“不知万俟提刑是何年登第？”

    万俟卨一愣，脱口答道：“宣相莫非忘了，你我都是宣和二年登第，同榜进士。”

    “是啊，想二十年前，你我登第之时，谁不是一腔热血，慷慨报国？如今年岁日渐老去，又遭逢大宋立国一百七十余年来未有之巨变，诸事渐不从心。如徐卫等青年才俊，年富而力强，正是尽忠报国之时，我等身为前辈长官，理当于制度之内，给予支持爱护，这也是为国储才，将来家国天下，方才后继有人。纵使不想着为社稷，为朝廷，也念着你我年少之时，空怀报国之志，却欲投无门之窘状。己所不欲，勿施于人呐。”李纲语重心长，一席话说得万俟卨满面惭色，无言以对。