第十章 握在敌人手中的剑柄

    第二天天刚蒙蒙亮，父亲和马修押送卡尔动身前往老庄园，同行的还有牧猪人伯格·布朗，这名受害者以及英勇捍卫领主权益的斗士。

    他们赶在天黑之前回来了，却只剩下三个人。

    卡尔·福列因为未经领主允许，在领主的森林中狩猎两只野兔被处以极刑，被砍断一只手臂后吊死在老庄园。

    当然，那两只野兔也没收了，以配菜的身份光荣地出现在领主的餐桌上。

    刑罚之严厉超越凯瑟琳的想象，但除她之外没有人显得震惊。偷猎者不仅盗取了原本属于领主的财产，更藐视了主人的权威。

    晚餐前母亲去了福列家一趟，送了些生活必需品。对于一个失去唯一劳动力的家庭而言，这点儿面包不过是杯水车薪，而且总有些穆勒家在猫哭耗子的感觉。

    “领主允许他做祈祷。”

    沉默良久，父亲只说了这一句话。或许这是他现在唯一的自我安慰。

    夜幕徐徐降临，笼罩了森林，荒地，农田，还有茅屋中的家人。穆勒家冷锅冷灶，只有一盏油脂做的小灯在热力下散发强烈的气味，令身处黑暗之中的人更加向往这唯一的光明。

    珍妮首先开始祈祷，母亲和她的哥哥们紧接着加入她的队伍。最终，并不信神的凯瑟琳也交握双手。只有父亲一动不动，任黑暗笼罩。

    不过，纽芬村总有亮堂的地方。

    伯格·布朗一进门，立即收到一个热情洋溢的拥抱。虽然他本人长得就跟只熊仔似的，熊抱仍然令他的肺部功能遭到压抑，导致他咳嗽了好几声。

    没办法，谁让对方的体型绝对不输给他。

    玛吉不仅在门口热情地迎接丈夫回家，还准备了盛大的庆功宴。二十多只崭新的蜡烛伫立于三只铜质烛台，不仅将屋内照得比白天还亮，更令满桌的美食闪烁着晶亮的色泽，能让人饥渴到想连同桌子一起吞下肚。

    封斋期内不能吃肉，不过想必细软香甜的小麦面包和新鲜美味的鲜鱼构成的大餐，再配上两瓶葡萄酒，足够布朗夫妇满足口腹之欲了。

    屁股刚一落座，玛吉便迫不及待地问：“怎样？一切顺利吧？”

    伯格一口吞下整条鲱鱼。“那是！我看着福列咽气的。”

    忙活一天，他可算累坏了。

    “感谢基督！”玛吉兴奋地说道，“玛丽·穆勒，你也尝到丢脸的滋味吧！如今出了这口恶气，我也终于能扬眉吐气，不用天天窝在这破茅屋里头，靠透风的烂门挡住别人笑话我的话了！亲爱的，我敬你一杯！”

    夫妇俩将杯中的葡萄酒一饮而尽。

    “啊！”伯格咂咂嘴，“真爽快。我说你也真傻，玛丽·穆勒都到身边儿了竟然没注意到。她的亏你还没吃够啊？我可告诉你，别随便乱说。要是拿这次的成功去抵消你上回的失败，那咱们可要事倍功半。”

    “你还怪起老娘我来了？！要我用凯瑟琳的事拉她老爹下台，还不是你出的主意。我就说嘛，当初全村人都商量好了，还以基督的名义起了誓，击掌的响声现在还在我耳边响呢！哪能那么容易推翻。”

    “我让你拿老母猪说事儿了吗？还肥田，亏你想得出来。阿尔弗雷德的老爹甩我脸子，到今天还没消气儿。把这条鱼包上，待会儿去他家道歉。”

    “你让我把脸往哪儿放啊？！”玛吉也有点儿心虚，毕竟阿尔弗雷德一家跟自己家是一帮的，当时没怎么过脑子把三个人的名字全说出来了。要知道现在并非穆勒和布朗两家人不对盘，而是两派的斗争。作为“本地人”这个团体默认的首领，保持组织凝聚力与向心力是很重要滴。

    但她仍然假装霸气地挥了挥手：“要去你去。”

    “行行行，我去就我去。”伯格不跟老婆争，毕竟让她去指不定又会闹出什么，“我不是说你做得不对，任何攻击约翰·穆勒的可能咱们都需要尝试，只是让你放聪明点儿。玛丽·穆勒能从亚当夏娃直接扯到咱们家房顶的烟囱，你能不能躲着她点儿？”

    不等玛吉反驳，伯格大声地要求女儿苏珊包好鱼再将胡椒酱汁递给自己。话被堵住无法出口的玛吉十分憋得慌，于是找女儿撒气：“手指头长蹼啦？快点儿！从小就是个懒婆娘，早晚有一天被你男人打死。”

    苏珊气愤难平，把包好的鱼放在父亲面前时手不小心重了些。洒出来的汤汁溅到了父亲的衣服上，为此又受了好一阵谩骂和训斥。

    我怎么就摊上这么一对父母！

    苏珊想不通。要是自己也是穆勒夫妇的孩子，那该多好啊……

    布朗家的两口子对女儿在想什么毫无自知。玛吉咽下塞满嘴巴的小麦面包，继续说道：“这次没让管家的职位换人真是太可惜了。福列他老爹可是约翰·穆勒的至交！他还真舍得卡尔去死。”

    “说你傻你还真笨得冒烟。”伯格不屑地嘲笑老婆，“约翰·穆勒以前在他们老家干了几... -->>
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