赏花宴这一日很快就到了,一大清早府中的空气里就弥漫着一股隐隐的兴奋。一群被关在闺阁中不得外出的小姐们,此刻面上全都带了笑,话也说得多了,给孙氏请安的时候,叽叽喳喳个没完,好似不小心放进了一群鸟雀。
孙氏叫顾七给缠了半日,正笑着把一瓣橘子塞进她口中,目光一扫,就见顾成卉并不像其余姑娘一样雀跃,仍沉沉静静地端坐着。孙氏瞧了瞧身旁的顾七,就笑着问道:“五丫头怎么了,不高兴今儿个有客来?”
顾成卉微微一笑:“太太取笑我了,小五高兴还来不及。”
一旁的顾七听了,撇了撇嘴角,转头去和顾成宛说话。孙氏淡淡一笑,又扬高了声音嘱咐了一些迎客待客的规矩和细节,这才让几个姑娘们都回去梳妆换衣了。
及至午时前三刻,顾府门口陆陆续续地停满了一整排的马车。夫人太太们领着小姐们下了马车,由顾家仆妇领了走至二门门口,孙氏与四个小姐正站在垂花门中笑着迎客。衣香鬓影,客似云来,待一番寒暄客套过了,孙氏的额头竟都已微微见了汗。
大多数夫人小姐们家里的官职,顾成卉是全无概念的。想来以顾夫人的身份,孙氏请得到的也尽是一些等级相近的官夫人,只是顾成卉在一旁冷眼瞧着,众人对其中几位夫人太太,态度明显更加热情敬重一些,大概是品级或身份高出旁人一头的。四位姑娘恭谨地随侍在孙氏身边,收了夫人们无数句称赞。孙氏也回敬了来做客的小姐们无数夸奖。
空气中热热闹闹的你来我往了好一阵,众人寒暄已毕,才由孙氏领着,提步朝诧红园行去。其中有一位顾成卉相熟的。正是上一次铩羽而归的曹夫人,此刻好像也全忘了从前的尴尬事,走在孙氏的近旁和她说话。她身边一位容貌与其有十分相似的小姑娘,也满脸严肃,并不跟其余小姐们交谈。
方才在人堆儿里,顾成卉就一眼瞧见了个子高挑、穿着一件虾子红洒金绣团云纹短上衣的徐云樊。许夫人今日并不在她身旁。许云樊此时就显得特别活泛一些似的,眼珠子一转就找到了顾成卉,三步并作两步走上前来,朝她笑道:“嗳,还以为就我特别,没想到还请了这么多人!”又压低了声音道:“怎么请的还都是京中这一帮子人……我一向与她们没有多余话说。改日我做东,也邀你来,领你认识几个相投的。”
顾成卉听了笑了,还不等回应呢,旁边一位胖胖的慈眉善目的夫人就轮了许云樊一眼。带着一点责备之意笑说道:“樊丫头在别人家怎么也这么口无遮拦!倒要让别人见笑了。”
“姑妈,这一位是我的好友,我与她说话从不忌讳的。”许云樊笑着说道。顾成卉听了,忙上前一步行了见面礼。这位夫人夫家姓庞,官阶不高,只是一个五品的小官儿。今日只是带许云樊来赴宴。她与顾成卉见过了,也就笑眯眯地与其他太太夫人攀谈起来,任两个小姑娘边走边聊。
那一边,顾府另三位姑娘也都与相识好友三三两两地聊了起来,前些时日叫顾七告了一状的蒋八小姐今日也来了,穿着一身葱绿绣花鸟纹的浣花纱薄袄,眉眼明艳张扬,说起话来也是高声大气,此时正拉了另一个细眉细眼的姑娘的手,在人群中笑道:“这个顾家小七。若不是我用话激了她,你们今日恐怕还吃不上这宴席!”
顾七哼了一声,面上的笑倒是保持得好:“真是什么都是八小姐的功劳……”
那蒋八自然不依,人群中有一位见状,笑着打趣了一句:“嗯。你俩可不就是七上八下么!”顿时激起一片笑声来,顾七、蒋八顿时都忘了斗嘴。
她们抓住那个说话的主儿,摇着她的手嗔了好几句。说话的小姑娘约莫十三岁年纪,穿着雀红朱金漫天星的罗纱罩裙,耳边两只七彩宝石金镶玉坠儿,头上一支金燕扁头簪,衬得她肌肤如雪,眉目如画。加之她通身气派沉稳大方,行止间平和温婉,顾成卉就不由朝她张望了两眼。许云樊见了,就在她耳边说道:“那一位可了不得,正是方翰林家的嫡长女方华莹。方夫人老来得女,爱得如同珍宝一样,更别说她容貌出众,性子又好,如今风头正旺着。”
顾成卉应了一声,笑道:“想不到我七妹妹与她的关系倒好。”许云樊听了,瞧了她一眼,打趣道:“你有时候真像才降生不久似的,竟什么都不知道!”
顾成卉忙做出一张苦脸来,“小女无知,求姐姐教我。”
惹得许云樊哈哈一笑,说道:“少给我做出这个怪样子来!京中谁不知道,方家华莹是入了户部册子的,是皇爷亲自挑的太孙妃。不要说你七妹妹,就是我与她搭上了话,也是得厚着脸皮亲近人家的。”
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