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075 侵吞

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    “多谢朱爷慷慨,等银子到手,我一定如数给朱爷送到府上,四十万两一分不差。”在前棱街口的一个小茶馆雅间里,姜照对朱富的手下含笑交待。

    她早就知道朱富暗暗盯着她的动作,洪九娘在哪可以瞒过姜驷,却绝对瞒不过朱富。而捞着洪九娘这样一条大鱼却不亲自来抢,姜照忖度着朱富是多一事不如少一事,没见好处前绝对不想沾一身腥。

    她敲来银子也得跟朱富分,做什么平白受累,让朱富安逸拿钱呢?索性把事情主动和朱富坦白,求他伸伸手,帮一把。

    果然朱富睁眼闭眼不拒绝,把一个缉事堂专用的密信信封送了过来,让敲诈事半功倍,少走了许多弯路。姜照承他的情,坦言若真能得百万银子,她和洪九娘二一添作五,得到五十万之后二八开,自己只留十万,剩下全是朱富的。

    一个信封换来四十万两银子,再没有比这更合适的买卖了。

    然而那朱富派来的手下却不苟言笑,一本正经地说,“缉事堂信封都有记录,缺一个坏一个全在档上记着,为了给你弄信封,咱们兄弟费了很大力气,担的是砍头掉脑袋的责任,这风险,可不是区区四十万两就能偿还的。但咱们念你女儿家行事艰难,这些就不和你计较了,四十万就四十万,你要记得你的话,一分不少送到我们这里。不管你的法子管不管用,最后弄不弄的到银子,这四十万我们只朝你要,你最好先做事情失败自己垫付的准备。”

    姜照暗暗骂了一句。

    脸上却不动声色依旧笑呵呵的,“我明白,这无需您交待。”

    “那就好。”朱富的手下冷着脸起身,也不告辞,就那么大模大样走了。

    姜照笑容减淡,独自把剩下半盏茶慢慢喝完,唇角弧度渐渐变得凌厉。她很不喜欢被人要挟掌控的感觉,此时是必须要倚仗朱富,势单力薄不得不低头,待以后……

    她扭头看向窗外碧蓝如洗的天空。

    以后一定有她扬眉吐气的时候。不再受制于人,能将朱富之流稳稳踩在脚下。来日方长,走着瞧吧。

    ——

    “什么?你,你疯了吗?”

    贺氏病体支离,强自从床榻上撑着坐起来,瞪大双目像看鬼一样看向姜驷,简直不敢相信自己听到了什么。

    姜驷一脸不耐烦,心绪烦躁,实在不想跟愚蠢的妻子解释太多,“我没疯,这是权宜之计,别拖延了,快些把你手里的房契地契都拿出来,典出银子解燃眉之急。”

    信上三日为限,若不按信上说的做,三日之后会发生什么姜驷实在难以想象。他当官不是一两天了,岂不知被飞鱼卫盯上会有什么下场。眼下对方来历和狮子大开口的底线都没查清,他需要时间仔细查访,然后再对症下药。可在查清之前,轻举妄动只会惹祸,他万般谨慎,决定先按人家要求备好银子再说。

    日后当然是要把银子追讨回来的。

    可他手头的现银根本没那么多,谁会平白在老家放百万两银子,树大招风,嫌自己死得不够快么?要在短期内凑足银两,唯有先用产业做抵押换钱出来,事后再把产业换回来呗。

    可贺氏偏偏无法体察他的意图,不愿意交地契房契。

    “……为了一个贱人,你还真要白白送百万辆银子给她?我手里的东西还有我自己嫁妆呢,你要拿妻子嫁妆去贴补外室,天哪,亏你想得出来!我贺莲香嫁给你这么多年,为你生儿育女百般操劳,到头来……”

    姜驷被魔音绕耳一般的哭诉闹得头疼,贺氏实在不愿意交,他哪里能跟这蠢妇耽搁,索性叫人强行在内室搜了一把,将贺氏藏在暗橱里的契约全都翻出来了。直把贺氏气得喘不过气,眼睁睁看着珍贵如命的契约一股脑全被拿走,顾不得病体虚弱,跳下床就去追。

    可还没追到门口,一口气堵住胸口,双眼一翻登时昏死过去。

    姜蕙龄闻讯赶来吓得半死,忙忙喊人找大夫,等大夫来了,好容易把贺氏顺了气弄醒,贺氏拉着二女儿的手只是哭。

    “这日子是过不下去了,蕙儿啊,给你长姐去信吧。我恐怕要被那贱人活活害死了,咱们家不能这样垮掉,让你长姐想办法,快拦住那不知好歹的老东西!”

    贺氏的一举一动哪里瞒得过姜驷。

    姜驷很快知道妻女给远在藩王府的长女去信的事。把送信的家奴拘住打了一顿,贺氏这信算是没送成。但姜驷自己已有安排,牵连到飞鱼卫,他自然要给长女那边去信,请她求王爷出面干涉一下。

    但来来回回需要时间,追查要挟他的飞鱼卫底细也需要时间,为了防止日久生变,把百万银子准备好稳住对方才能万无一失。捏着从贺氏那里搜来的契纸,姜驷毫不心疼,真派下人去牙行与私家典当铺子陆续换了银子出来。

    贺氏手里都是明面上的产业,他自己私下还有更丰厚的产业,但那些是不能轻易露出来被人知晓的,所以让贺氏掏心掏肝的东西,在他眼里还不算太肉痛。反正,这银子即便万不得已送出去,终究是要被追回来的。

    姜驷对此很有信心。

    “让我查到是谁在背后捣鬼……”他双眼阴沉,目露凶光。

    ——

    姜照继续按部就班做她筹划的事情。

    从最近一个庄田里招揽的护院已经进府了,因为先前收拾出了练武场,场子周围几个闲置和用作杂物房的屋子也成了护院住处,所以几十号人住进来并没打扰侯府正常的生活。

    姜照把练武场专门做了围墙,将其和侯府隔开,只留了两道门出入。她亲自到武场上和这些新人喊话。

    “这一次,你们总共三十四个人,年龄从十几岁到二十几岁都有,在庄田里也分别属于不同的村子,可既然来了侯府,那些差别都不算,你们都是一样的。吃一样的饭,做一样的事,犯了错无论谁都要挨罚,知道么?”

    “知道。”已经被蒋三郎师徒几个交代过规矩,这些新人应答得倒还齐整,只是气势谈不上。他们对侯府小姐亲自来见感到非常奇怪,有些胆大的就盯着姜照看。

    姜照很坦然,出来见他们连面纱都没戴,领着夷则站在武场边的石台上,任由乡下子弟打量她。她以后是要用他们的,怎能藏头匿脸不让他们认识呢。

    “你们还要知道,这次虽然把你们挑上来,但并非进了侯府你们就能长长久久待下去,一切看表现。要是表现不好,吃不得苦的,身体条件太差受不了训练的,尤其是品行有问题的,我随时会把你们送回庄田去。蒋师傅几位以后就是你们的教头和监管人,接下来你们会学到规矩,以后但凡谁破了规矩犯了错,他们有权代替我惩罚你们,熬不过训练的,他们也有权禀报我,让我撵你们走。听清楚没有?”

    几十个新人没想到进了侯府还能被撵,顿时有些紧张,看向蒋三郎几人的目光开始小心翼翼。侯府给他们的待遇相当优厚,吃穿不愁,还有月钱,比在土地里刨食好得多,何况在侯府当差本来就是荣耀,这些年轻小伙子被送来前家里千叮万嘱让他们好好当差,此时一听说有可能被送回去,谁不着急?

    当下争先恐后回答姜照的话,“听清楚了!”

    有几个胆大的还说:“我们一定好好表现,好好当差,不会被撵的!”

    姜照对此很满意,她就是要让他们怕,有了畏惧才好管束,训练成她想要的样子。现在刚开始,撵走就是让他们畏惧的第一件事,以后自然还有别的怕处,慢慢来。

    立过威,让这些人知道真正的主子是谁之后,姜照领着夷则离开了,让蒋三郎师徒开始训练。蒋三郎的徒弟们经过这些天的锻炼,一举一动都有了章程,站在那里除了武人的气质,还多少有了一些军人气质,别看年纪都不大,镇住场子、弹压刚从乡里挑上来的新人是没问题的。姜照早就交代过,给新护院分了几队,由几人分别带领训练,先从最简单的体能、马步、列队开始训起,定期检阅比武。

    而她自己,每天除了盯着北宅进展,空闲时间基本都用来加大习武强度了。经过一阵子的锻炼,她的体能已经和重生之初不同,有了大改善,手脚眼耳也越发灵活好用,早日恢复前世水平指日可待。

    “姑娘,外头有个叫全贵子的小厮,托人到我家去递信,求我给他向姑娘传话。”这日白鹤突然跑到跟前禀报。

    “什么话?”姜照想了想,想起这全贵子正是红芍轩那夜,在别的家仆偷奸耍滑时主动站出来要打李嬷嬷的。后来她整顿家宅,全贵子自然是留下来的,而且从杂役提了一等,底下带着其他几个小厮,专管外院的传话、跟车,姜骅不出门时,还在姜骅的书房外头做事。

    白鹤笑着说:“他专门买了我娘爱吃的点心,上门去哄我娘开心,死活缠着我们替他跟姑娘求情。他说他想做护院,想跟蒋师傅他们习武,求姑娘把他派到武场上去,就算不能当护院,他愿意在武场伙房打杂,说看着别人练武也能过过眼瘾。”

    姜照听了失笑,没想到这小厮还挺有心眼,“过眼瘾?恐怕是想偷师吧。”

    白鹤猛点头,“估计就是。”

    姜照原本就打算把家里仆役们也送去习武,只是一时还没空办这件事。而且武场那边刚起步,尚未成规模,想等那边气势起来再招揽仆役,能更顺利些。没想到现在就有全贵子这样的忍不住了,好好的差事不做,非要去那边受累流汗。

    看来人各有志。

    “他想去就让他去,只告诉他可想好了,他现在的差事是别人艳羡的,又清闲又有体面,一旦真做了护院,这差事肯定要有人填补,不可能空着等他回来,到时候他嫌苦嫌累可没法回头了。”

    白鹤依言给全贵子递了话。没想到这小厮一门心思要习武,拍着胸脯保证一定不会后悔,要是后悔就自请离府,再不留着给四姑娘添堵。还让白鹤带了一包首饰进来,说是答谢姜照的。

    “姑娘,他说自己钱少买不起好的,这些东西请姑娘别嫌弃,不是给姑娘用,姑娘要是看得上眼,赏底下姐姐们玩。”

    姜照看了看那包首饰,的确都是街上的货色,但胜在新巧别致,虽廉价倒也可看,就让白鹤拿去跟要好的丫环婆子分一分,“告诉他,心意我领了,下次不用这么破费,只要他踏踏实实做事便可。”心下暗忖这倒是个机灵人,可以放着看看,要是可用以后自然会用得到。

    因着全贵子一事,姜照把上次去蒋三郎家时,那个表现不错的婆子也提拔了,将其召到自己院子里做事。婆子姓方,原是个杂役,能到小姐跟前自然是莫大好事,欢欢喜喜到跟前给姜照磕头谢恩。

    姜照道:“那天你很机灵,回来后我观察你一阵,觉得你的确可用,机灵却不毛躁。你先跟着杜嬷嬷吧,做得好,日后自有你的位置。”

    方婆子欣喜叩谢,自此跟着杜嬷嬷一心一意服侍起来。

    却说那被调去伺候园中花草的黄鹤,原本就觉得自己回去似乎是没有指望,现在眼睁睁又看着姜照院子进了一个新人,更加明白姜照不是嫌人多,是故意要把她撵走了,心中越发委屈不平。

    私下里去找秋明,趁着秋明路过园子时和她“偶遇”,问:“姐姐最近过得怎样?姑娘跟前又多了人,别人也罢了,那方婆子是个什么东西,也不知走了谁的门路才爬上去,以前给我提鞋都不配的。”

    秋明脸色淡淡的,叹口气,“罢了,现在说这些都没用。你专心做你的事吧,若有难处再去找我。”

    黄鹤只好悻悻作罢,“……姐姐这是要去哪?”

    “回家住几天,身上不爽快,怕过了病气给主子,等养好了再来。你这几天要是有事就去我家找我。”秋明提着小包裹走了。

    其实不是她要回去,是杜嬷嬷看她精神不好,就说她大概是中暑了,给了二百钱让她拿着,打发她回家养病去。秋明满腹辛酸,以往生病都是把大夫请到府里治的,现在倒好,她一个姑娘跟前的大丫鬟,却被要求回家看病。二百钱请大夫倒是绰绰有余,但这脸面实在伤得厉害,何况她本来就没病,精神不好,只不过是心情不好罢了。

    路上遇到黄鹤提起方婆子,心里更闷,低头提着包裹慢慢往回走。她家也在侯府后街上住,沿途遇见的邻居都是侯府下人,偶尔有人跟她打招呼,她也悻悻的没精打采。

    不料晚间,家门却被人叩响,是一个平日不相熟的婆子找上门来。

    “秋大姑娘在家?听说你中暑了,正好我晚上熬的绿豆汤,给你送来解解暑气。”

    “你……”秋明正恨中暑,哪听得别人提,何况跟这婆子又不熟,正要回绝,那婆子却自己挤进门来了,回手还掩了门。家里并没别人在,秋明一家都是在侯府当差的,有的住在府里,有的这时候还没下工,突然被个婆子挤进来秋明就觉不妥。

    “你干什么?”她皱眉看那婆子登堂入室,赶紧追进去。

    婆子却把盛汤的瓦罐放下,笑着搓搓手,“大姑娘别生气,我来是有事找你的。你无故受了四姑娘冷落,背地里许多人看你笑话呢,这口气,你咽得下去么……”

    ——

    距离乐康城很遥远的京城里,门第煊赫的唐国公府朱家。

    朱夫人拿着小儿子从乐康寄来的家信,面沉如水,忍着怒火读完,啪一声把信纸拍在桌上,“荒唐!”

    屋里丫鬟立刻跪了一地。

    朱夫人把她们都屏退,叫了自己的心腹来,“磨墨,替我写回信!”

    “夫人,何故发这么大火……”心腹嬷嬷上前,小心翼翼拿起被主子扔掉的信纸。读完,脸色也难看起来。

    “夫人,这……您别和二少爷生气,少爷还小,心地又单纯,哪里知道那些女人龌龊的心思,您且消消气,待奴婢替您给二少爷写信,召他早日回京就是了。”

    “你写,让他一个人回来!那些不三不四的东西不许带进京!”朱夫人哪里是跟儿子生气,她最疼宠这个小儿子,只是气招惹儿子的狐狸罢了。

    等唐国公晚间回家的时候听说此事,朱夫人的信已经迅疾发出去了,早已在路上。唐国公把朱仲书送来的家信读了一遍,看到的却是更多疑点。

    “姜驷老奸巨猾,赔本的买卖不会做,原是要送平妻的,怎么现在建平侯府那边没了动静,他却甘愿让女儿当妾……”

    朱夫人皱眉,“什么妾?想进国公府当妾也得是良家女子,平白跑去献身的算什么东西,当婢子我都嫌她脏!”

    唐国公朱文至对小儿子的婚事不是很上心,已经有个能干的大儿子了,小儿子从小体弱不曾习武,只在诗词文章上有些天赋,走的是文人路子,又不袭爵,他便觉得能平安富贵一生也就罢了,随便找个勋贵联姻便是。替儿子求娶建平侯的孙女也是因无意发现儿子倾慕那女孩,想想皇子外甥正在积攒人脉名声,建平侯在民间有些威望,能搭上自然是好,比联姻权贵更合适,反正唐国公府又不缺钱不缺权势,多联姻一家煊赫门第反而树大招风。于是便顺水推舟,跟建平侯府求娶起来,还派了个管家过去打前站。

    后来婚事遭拒,妻... -->>
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