龙羽将仙儿带到抱龙山庄,将铁灵带回傅家。
傅龙城沉吟。仙儿说的话到底是真是假?
入夜,风似乎小了一些。雨依旧下得急。
铁灵跪在采薇堂石室之中。铁翼站在一侧,沉默。
铁灵是铁翼捡回来的。铁灵资质好,根骨佳,人也乖巧,在众多弟子中被选拔而出,作为精英弟子,编入傅家铁卫,成绩突出,入选傅家铁血十三鹰,是为铁卫统领之一。
铁灵称呼龙城为师父,龙壁等为师叔,只是尊称。
铁卫弟子其实只是傅家臣属、仆从,没有登堂入室的资格。
铁灵被派往宫内执侍,是在子庭登基后不久。铁灵虽然年轻,行事稳妥,得铁翼极力推荐,常驻宫内。
当朝开科大考,铁灵匿名易容参加,竟金榜题名。殿试之时,政论对答更是极精妙,被赞誉为栋梁之才。
因为此事,铁灵被铁翼家法处置,练武场上,当众褫衣,杖责三百,打得奄奄一息,以儆效尤。
逾越本分,在等级森严的社会里,本就是大错。
铁灵能下床行走,已是在一月之后。其他中仕举子,以陆续加恩封官,走马上任。铁灵作为傅家铁卫,依旧入宫中执役。
铁灵行事越发谨慎,但是依旧时常获责。
龙城细细翻阅着铁血堂送过来的记录帖子,上面详细记录了每个铁卫的功过赏罚。朱砂为功赏,墨笔为过罚。
铁灵的记录帖子有三页,满满的,皆为墨笔。记录很简单,一为时间二为刑责三为缘由。这缘由的墨迹崭新,还是龙羽命后加上的。
因为子庭擅自离宫,铁灵没有及时回禀,罚杖五十;因为太后骑马赶回大明湖,铁灵规劝不利,罚杖一百;因为擅自传递消息,龙晴去挽香阁救人,铁灵又被杖五十;抱龙山庄异兽脱逃,铁灵正在山庄叙职,亦被杖五十……
几乎每隔一段时日,长则半年,短则数月,铁灵就会因各种缘由被家法责处。
这些责罚都是由刑堂记录,亦是由刑堂施行,不过有任何减免,也不会有任何疼惜容情。
龙城一向以为傅家对待臣属,已是很宽容的。但其实依旧严苛。如果铁灵不是子庭之弟,所有这些错或是罚,龙城永远不会想起,也永远不会过问。
玉麒请铁翼带铁灵亦悦斋回话。
铁灵对玉麒行礼:“玉麒师兄。”
玉麒并不知道其中缘由,只是对铁灵轻点了点头。
铁翼过去扶起铁灵,道:“你放心去吧,这些,都不是你的错。”铁翼不擅言辞,这一句话,他想了很久,才说出来。
铁灵看着铁翼,又屈膝跪地:“灵儿有负统领厚望。”
铁翼摇了摇头,再此扶起了他。
铁灵从不曾有幸去龙城的书房聆听教诲。
他随铁翼从回廊上走过,身上衣衫再次被雨水淋透。他微微有些颤抖。
堂上很暖,茶香氤氲。
铁灵进得堂上,屈膝跪地。
龙城重新审视铁灵。
细细回想,龙城也见过铁灵几次。
只是每次铁灵都是跪着的,或远或近,微垂着头,谦卑而恭谨。
“起来吧。抬头。”龙城的声音很平和。
铁灵没敢起身,他略微抬头,只是目光依旧不敢落在龙城的脸上:“铁灵谢师父恩典,铁灵待罪之身,不敢起来。”
龙城温和一笑:“你何罪之有?”
铁灵一时微怔。
他似平素一样侍立殿外,铁英引着一个美丽的女孩子过来,说是皇后的亲戚,名叫仙儿。
铁灵打量了一下仙儿,忽然觉得似乎在哪里见过。
仙儿对着铁灵微微福礼:“我一会儿再找哥哥说话。”然后奉皇后之召进去了。
半个时辰之后,燕雨出来传话,命铁灵觐见。
燕雨虽然比铁灵年幼,尊称他一声师兄,确是傅家名正言顺的燕系弟子,故能伴皇上子庭左右。而铁卫弟子,只能在更外一层侍奉。
铁灵奉旨觐见,跪地请安,仙儿走过来扶起他道:“哥哥以后不要再自称属下了。你可是皇上的亲兄弟呢。”
然后,仙儿就给铁灵讲了一个故事。铁灵不知是真是假。他的容貌酷似子庭,只是身份上却是天地之别,他也曾有一两次,穿上龙袍,稍作修饰,扮作子庭的模样上朝或是接见外朝使臣。
但是铁灵从不曾有过任何非分之想,他清楚自己的身份,是臣下,家仆,一个替身,他所作的一切仅仅是恪尽职守,保护皇上,做好了无功,做得不好,板子随时会落到身上。
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