南目光炯炯盯着那边窗口,半透明的纱帘后隐约可见女子窈窕的身影。他凭借自己想象,猜测这名女子的身段、年纪、职业,不过他对古代女子的认知不是来自春兰这样的丫鬟,就是谢文君这样的官宦子女,对于其余身世背景的女子,知之甚少,猜了半天也猜不出。
过了许久,他才回过神来,问道:“司马先生,你是江南土生土长的本地人,依你看来,这样的女子,会是什么人家的姑娘?”这种气质的女子很合他胃口,放在旧时空,早就找机会搭讪要电话号码了。
司马德答道:“这般模样气质,绝非小门小户出身,但大家闺秀多半足不出户,船上又有老者同行,二人又不似父女,恐怕……”
夏天南心中生出一种不祥的预感,紧张追问:“恐怕什么?”
司马德看着他认真的表情,叹息一声:“恐怕是哪家青楼的姑娘,陪客人出游罢了。苏州一带,经常有这样家境富裕,又有闲情雅致的客人,带着中意的青楼姑娘游山玩水。”
夏天南闻言大失所望,这样幽谷兰花一般清新脱俗的女子,居然是青楼妓女!在他的认知里,白小仙那样天生媚骨的女人才是青楼标配,实在无法将这样一个女子与印象中的欢场女子形象联系起来,完全忘记了自己刚才还兴致勃勃要畅游苏州半塘街、南京秦淮河的“雄心壮志”。
那艘乌蓬小舟轻巧地超过了船队,慢慢消失在众人的视线中。
直到抵达苏州府,夏天南颇有些意兴阑珊,连半塘街都提不起多少兴致了。司马德见他这般模样,只得吩咐刘全先找地方安顿下来,明日再谈正事。
第二日早晨,夏天南问司马德:“有关生丝的事情,是不是今日就去打探打探行情?或者我们拿着慕巡抚的信先去拜访苏州知府?苏州这边你比我们都熟,我们可是刘姥姥进大观园啊。”
司马德奇道:“刘姥姥进大观园?这典故出自何处,我怎么没有听说过?”
夏天南这才想起,《红楼梦》是清朝曹雪芹所著,这时还没问世呢。他打个哈哈带了过去:“曾经读过一本书,里面好像有这段,说是乡下人进城闹笑话的事,具体记不清了。”
“哦,估计是哪部白文话本吧。”司马德也没有再细问,“既然我算半个地主,那今日就由我来安排吧。生丝之事交给刘总管先去打探,诸事了解清楚了,再去拜访苏州知府,就能有的放矢,言之有物。将军不必事必躬亲,我为你安排了好去处。”
夏天南明白司马德说的“好去处”多半就是传说中的半塘街了。
虽然来苏州前他曾经非常期待古代的“高级会所”,但昨日的反差与失望,让他一时半会提不起逛窑子的兴致。不过司马德也是一番好意,不好挫伤人家的积极性,再看到一旁的林伟业憋的脸都红了,一副“我非常想去就看你的态度”的表情,心中不忍,为了这位闷骚型的好基友,去就去吧,别因为自己扫了大家的兴致。