82 雨斗

道，“老董，你识字，帮俺看看，吴贼主将身后的那杆旗，写得可是‘常’字么？”

    董仲义点了点头。

    知道眼前数里外的这位吴军主将果然便是常遇春之后，陈明按捺不住，说道：“将军怎么还不敲响二通鼓？”

    二通鼓响！

    虎林赤不傻，或者他冲出丘陵时，还没现吴军早有戒备，但一看到吴军有条不紊的备战举措，当然便一清二楚，心知常遇春已有防范。

    而且，他冲在最前，较之董仲义、陈明也更看得更清楚，面前的这支吴军，远远看去队伍不短，像是吴军的主力，但此时收缩之下，却分明至多千许人而已。

    吴军渡河的有五千人。此时此刻，在这里的只有一千来人。其余的四千人哪里去了？不错，是需要留下一部分看守粮秣，可也用不了四千人吧？虎林赤久经沙场，顿时知道中计，想道：“本欲围歼常贼，却莫要反被常贼围歼！”于是，当机立断，决定不再隐蔽实力，打算先集中兵力，把眼前之敌冲垮再说。因此，便令亲兵传令，敲响了第二通鼓。

    鼓声响，震动夜色，陈明、董仲义率众杀出。

    “千骑取千步。就算吴贼后边还有埋伏，也管教他来不及前来救援！”冒着矢石，虎林赤如此想道，身由马走，短短数里距离呼吸即至。

    因为距离太近，吴军没有能够射出多少箭矢，将入敌阵前，他往身后、左右偷眼观瞧，注意到似乎中箭坠马的元军不多，暗下松了一口气，振作精神，又是一声大呼：“俺皇元上将虎林赤是也！两千铁骑在此，红贼还不受死？”这一回，不单是他带的五百人高呼，陈明、董仲义也随之高呼。杀声震天，铁骑如龙，奔走之间，挟风带雨，气势更旺。

    只凭吴军千人，又是匆匆结阵，的确是抵挡不了多久。

    “常”字旗下，那员带队的吴军主将挺枪跃马，把百骑随从分开，五十骑去迎击虎林赤，五十骑去迎击陈明、董仲义，自带十余骑，立在阵前，转顾部卒，喝道：“夜雨路泞，鞑子皆骑兵，不耐久战。我军的后援很快就能来到，咱们只需要坚持半个时辰便就足够！今日诸君显我淮泗精卒威风之时也！听令：悉去弓矢，以短兵击之，回顾者斩！”

    令毕，他开弓射敌，三矢三中。三箭过后，元军已至近前，乃带头丢掉弓矢，并放下长枪不用，奋起短槌，往前迎战。头一个遇上的，是一个元军的九夫长，不等对方长戈刺来，催马直跃，与其侧身过，手起槌落，已将之打落马下。耳边风响，一元骑从侧面奔至，更不转头，让开刺来的长枪，随手拽住，把这元卒拉近，继而反手一槌，把他也打落地上。

    左右奋击，勇不可挡。

    虎林赤冲到，点钢枪探出，借助奔马的度，来势如电，又是趁虚而入，险些就刺中了这员吴将的胸口。但见这人在千钧一之际，举起短槌，将长枪格挡出去，待要反击时，虎林赤马快，却已经冲了过去，留下一声称赞：“好武艺！”回头追问，“贼将可便就是常遇春么？”

    吴将还没有回答，猛听得身后有人高叫：“常贼休走，吃俺一枪！”转头去看，见是元将陈明。陈明自恃悍勇，不服常遇春的威名，好容易等到二通鼓后，便紧赶慢赶地奔了过来，想要与之挑战，决决胜负。

    吴将在前，陈明在后，两人相距不足一箭之地。

    这段距离，已不够吴将转身，若是就这么背对迎敌，再善战，怕也是要落处下风。而吴将的十余随从被元卒分割，虽近在咫尺，难以驰援。好个吴将，忙中不乱，拨转马头，避开前边过来的元军骑兵大队，斜剌剌，往道路的北边奔去。陈明挺起长枪，随后追赶，叫道：“鼠辈！哪里走？”

    吴将奔至人少稀疏处，故意放慢马。陈明赶到，长枪直刺，及吴将后背。但见这吴将轻巧侧身，将之避过，重施旧技，丢掉短槌，拽住了枪身，用力往前一拉。——因为陈明的长枪是偏向他右边刺来，他是往左边躲的，故此只有丢掉右手上的短槌，才能抓住枪身。

    陈明身不由己，被他拉到身边平行，略微靠后有半个马头的距离。这吴将接着伸出左手，从腰上抽出一柄长刀，伸直了手臂，绕过身子，侧向右后方刺，正中了陈明的咽喉，穿透出去，鲜血喷射如泉水。

    吴将随之一搅，将他的头颅削下，提在手中，抹掉脸上的血水、雨水，仰头大笑，说道：“鞑子的勇将便是这等货色么？难为一合之敌！”

    元军皆惊！

    紧随陈明其后的董仲义脱口而出，问出了一个与虎林赤刚才所问相同的问题，问道：“贼将可是常遇春？”

    “杀鸡焉用牛刀！俺乃吴国公麾下帐前左翼元帅，蔡迁是也！”

    不是常遇春，也不是冯国胜，只是区区蔡迁。虎林赤失声说道：“无名之将，就能有这般勇悍？居然斩我陈明！”

    敌我两军，步、骑两千余人，混战一团。蔡迁虽勇，步卒毕竟难当铁骑，渐处下风。便在此时，犹如雷动，又好似疾风起，先是地面震动，继而不久，一支五百余人的骑兵从南边冒雨奔来，出现在了战场之外。

    “来者谁人？”

    一面军旗前挑，上书三字：“常遇春。”

    虎林赤大惊失色，叫道：“哎哟，到底中了吴贼奸计！”急令，“敲鼓，请羊角庄八不沙出军来援。”心道，“常遇春虽至，人马不多。只要八不沙驰援来到，我军稳占上风。”略想至此，心中稍安。

    三通鼓响！

    没等到八不沙的援军，却见有探马屁滚尿流地跑来，不及下马，仓促叫道：“将军！将军！羊角庄外，来了一支贼军。见打出的旗号，上书‘傅友德’！”

    ——

    1，八不沙。

    136o年，十月间，“时帝有旨以冀宁畀孛罗帖木儿，察罕帖木儿以为用兵数年，惟藉冀、晋以给其军，而致盛强，苟奉旨与之，则彼得以足其兵食，乃托言用师汴梁，寻渡河就屯泽、潞拒之，调延安军交战于东胜州等处，再遣八不沙以兵援之。八不沙谓彼军奉旨而来，我何敢抗王命，察罕帖木儿怒，杀之。”