60 沐英

长江后浪推前浪，一代新人换旧人。’咱们可都是快要老朽喽！”再度邀请朱英，说道，“请来案前，趁饭前先议会儿军事。”

    “是。”

    来到案前，幕僚们让开个位子，朱英便站在缪大亨的身边，定睛观看。随军地图很大，绘制了河南江北行省的全境，这会儿展开的仅仅是定远一带。

    缪大亨拿手指点，说道：“这里是定远，濠州在其北边百十里处；往西去，二三百里外是安丰；向南，差不多也是二三百里，则是庐州。濠州现如今在张士诚的手中，安丰则是我皇宋都城所在，而庐州却早为左君弼所据。不到五百里的方圆内，包括我皇宋在内的各方势力犬牙交错。

    “遵照主公的令旨，我部作为先锋，有为后续部队打通道路之责。要之任务就是拿下濠州。为何？庐州左君弼虽悍，但远在南三百里外，就目前来说，对我军北上取汴梁尚且起不到威胁，然濠州却是当之无愧的拦路虎！孙德崖根深蒂固，此城如果不克，时刻都有可能会断我军后路！”

    诚如他所言，便在这块不足五百里方圆的土地上，居然足足聚集了安丰、朱元璋、张士诚、陈友谅四方势力，不可谓不乱。而且不止如此，如从此地向西北，更是至多百数里，便算是入得了河南境内，另外还有察罕的精锐军马。又若是再向北，也就是数百里地，过了徐州，便是济宁路。

    林林总总，加在一起，已不但有四方的势力，乃至囊括了北地两雄：察罕帖木儿与邓舍在内，共有六方角逐。

    “尽管各方势力都有，看似混乱，但实则乱中有序。本将从集庆出来时，主公特别有交代，说‘欲取河南，必先争汴梁；而欲争汴梁，则必先下濠州’。如果把这块地方比作一个搅乱的网，那么濠州就是网眼的所在。”

    朱英问道：“网眼？”

    “得网眼者，可制乱网。”

    “噢！”

    朱英聪敏，很快领悟了缪大亨的话里意思，视线在地图上划过，停在了濠州东边二三百里外的一处城池之上，重重地点了一点，接着说道：“将军之意，末将懂了！就比如‘提纲挈领’。濠州，便是战前的‘纲领’，只要打下了此地，便不但可保我主力行军的安全，更且能够把我军在周围已占的地盘理顺、稳固大后方，同时便于往前线输送物资、援军。”

    缪大亨与幕僚们对视一眼，皆面带笑容，说道：“周舍分析得正是！”

    朱英说打下濠州，可保证吴军主力行军的安全，这一点容易理解；然则，他又为何说可“稳固大后方”、“便于往前线输送物资、援军”云云呢？其中却是另有一个缘由的，关键就在他重重点在的那处城池上边。

    濠州城东二三百里，有城名叫泗州。

    从此城往东南，又三百里上下，便是高邮。自高邮向南，百数里外，则就是扬州。数月前，高邮为徐达攻陷，旋即为张士诚收复，现仍在松江府的手中。而扬州，早在数年前，就被缪大亨攻占，现在金陵手中。

    高邮是张士诚的起家之地，前阵子夺回来后，更又遣派了重兵屯驻。

    如果说濠州是威胁吴军主力北上河南的拦路虎，则高邮就是另一头威胁吴军大后方的猛虎，并且这头猛虎尤凶狠过濠州。破濠州的威胁或许容易，只需要拔掉此城就是；然而欲待破掉高邮的威胁却难。

    因为高邮与濠州不同，并非孤立的一座城池，其周边、后方多为张士诚的地盘，有着极为雄厚的后援。

    如此，该如何才能破掉此一威胁呢？唯一的办法，就是打通扬州、泗州、濠州、定远等城之间的联系。扬州在高邮的南边，泗州在高邮的西北边，濠州、定远正对着高邮，三者之间组成了一个锐角三角形。

    打个形象的比喻，扬州在金陵手里，可断高邮左臂；泗州若在金陵手里，便可断高邮右臂。濠州、定远若同在金陵手里，彼此呼应、共同力，则就便比如远处有人开弓搭箭，恰好对准了高邮的面门。

    只要看住了高邮，便是看住了张士诚由此出军的“大门”。

    哪怕在高邮的周边、后方，张士诚有再多的部队、有再多的士卒，只要这个“门”他出不了，“不得其门而出”，便也就全是没用。

    那么，扬州、泗州、濠州、定远四地，现在朱元璋手中的都有哪个？

    扬州、定远不必多说，早为其所得，打造得铁桶一样。只说泗州，真是好似天助，说巧不巧，就在三月间才降了金陵。所差者，唯独濠州而已。

    故此，朱英一点就透，当即说出了只要打下濠州，就不但能保证主力行军的安全，更且可以“稳固大后方”的话出来。

    “且濠州是为主公的家乡，竟为贼所据，是为臣子者的耻辱！所以，攻打濠州，无论从公从私，都是关系重大。周舍，你既已懂了此层，本将且来问你，可有取城的良策？”

    ——

    1，朱元璋的迹之路。

    至正十二年，闰三月，朱元璋入濠州，为郭子兴亲兵九夫长。是年，入赘郭子兴义女马氏。

    至正十三，五月，归乡募兵，得七百余人。

    此七百人中，有徐达、汤和、吴良、吴桢、顾时、费聚等二十四人，号称英才，皆有成就，被称为“二十四星宿”。不过，这二十四人中，其实有些并不是募兵所得，而是后来投奔的。

    六月，还濠州，将所得之卒献给郭子兴，郭子兴就令将之。

    至正十四年，七月初二，降青军三千余人。

    “夏，上染末疾未瘥。王闻元义兵欲归，将说之，左右无可使，特过寝门，示意趑趄，因请扶疾往，卒说降之，得其精卒三千。

    “时彭大、赵君用以力御众，部下皆1ing辱人。上恐祸及己，乃以七百人属他将，而独与徐达等二十四人南去略定远，中途遇疾复还。半月乃醒。瘥方三日，滁阳王扶筇过门，啧啧有声。

    “上卧闻之，问傍人曰：‘王适扶筇而过，声意恨惋，胡为若是？’答曰：‘远方有兵，声言欲降，犹豫未决。王知友人在其中，令人往说，奈何家无可行者，故惋恨耳。’上乃扶病诣王寝室。王曰：‘汝来何为？’曰：‘闻他方有欲归者，未定行人，欲扶病往视。’王曰：‘汝病方瘥，未可行。’上知王意，决行不辞，王许之。”

    “闻定远张家堡有民兵号驴牌寨者，孤军乏食，欲来降未决，上曰：此机不可失也！

    “乃强起，白子兴，选骑士费聚等从行，至宝公河，其营遣二将出，大呼曰：来何为？聚恐，请益人，上曰：多人无益，滋之疑耳。

    “乃直前下马，渡水而往。其帅出见，上曰：郭元帅与足下有旧，闻足下军乏食，他敌欲来攻，特遣吾相报，能相从，即与俱往，否则移兵避之。帅许诺，请留物示信，解佩囊与之，寨中以牛脯为献，令诸军促装，且申密约。还，留聚俟之，越三日，聚还报曰：事不谐矣，彼且欲他往。

    “即率兵三百人抵营，诱执其帅。于是营兵焚旧垒悉降，得壮士三千人，又招降秦把头，得八百馀人。”

    得花云、华云龙、冯国用、冯国胜。

    七月初九，降缪大亨，得两万精卒。

    得李善长。

    七月十八，克滁州。

    至正十五年，正月，引万人入和阳。

    得常遇春。

    三月，郭子兴卒。

    四月，“众奉子兴长子郭天叙为都元帅，张天祐次之，太祖又次之。”

    六月，渡江取太平。郭天叙、张天祐战死，朱元璋为都元帅。

    “郭、张二帅既没，上独任元帅府事。”

    至正十六年，取江陵、集庆（南京）、镇江。