19 过年

罗李郎道：“是。”

    洪继勋道：“主公的意思？莫非是？”

    “不错。毛公与我，同为宋臣。毛公之死，是因赵君用之乱。想当年，惊闻益都变乱，我也是非常的愤怒、悲伤。若非远在双城，道路不通，也定会提兵前来，为毛公报仇。虽未成行，一直耿耿在怀。还特地因此遥相祭奠过毛公。

    “后来，听说王士诚、续继祖自辽东取海道，来了益都，将赵君用擒杀，算是为主报仇。我很欣慰。又祭奠毛公一次，以告慰他的在天之灵。谁料到，士诚此人，看似忠贞，实际奸人。得益都后，竟以小毛平章年幼为名，自立为王，行篡权之实。又有田家烈等，甘为爪牙。

    “这些事我本不知道，适逢倭寇乱齐，应益都的请求，我亲自率水师前来助剿。你们都知道，我也因此在益都住了些时日，这才渐渐了解内情。深为不满。亏得我还曾多次夸奖过士诚，以为他是真豪杰，不料原来是个奸佞之臣。却究竟此为益都家事，不好干涉。

    “托天之幸，小毛平章真是聪明伶俐，又趁机给我写了一封求援书信。字字泣血。得书信日，我怒气勃！想那毛公，英雄一世，后人却被小人所欺。而且被欺的程度，更远甚我之以为，竟然早已形同软禁了！是可忍，孰不可忍！故而，才甘冒被天下人误会的可能，兴义师，救小毛平章。士诚倒行逆施，一战而亡。我重扶小毛平章登行省丞相位。

    “这是我整个入益都的过程。本想当时就功成身退。奈何察罕又骤然来犯，小毛平章请求我再帮他退敌。

    “益都战事的过程，你们身历其中，也都很清楚，不须我赘言。察罕虽退，元气未损，眼看年内就很有可能再卷土重来。前日，我接到小毛平章的信，说请我好事做到底，再帮他把益都稳固一下。我海东事物繁杂，虽不愿，但我听说，古代的仁人君子应该急人之所急，扶危救难，方为圣人之道。不得已，勉为其难，拖延到现在，还不能返回辽阳。”

    他一通话说下来，明显的颠倒黑白，偏偏言辞恳切，众人听了，又是无言以对。

    姬宗周面不改色，说道：“主公宽仁，有长者风。且如主公所言，主公与前毛平章，本同为宋臣，疆土又相邻近。今前毛平章已经不在了，小毛平章年小，主幼则臣疑，请主公前来相助，也是理所应得。”

    邓舍道：“话虽如此说。道理不能不讲明。益都民间，百姓思慕前毛平章。你们知道我为何而来，又为何至今不走，实是全因小毛平章的恳求，实是全因为保益都地方安稳。但是，他们却不见得知道。

    “姬公，前毛平章在时，你就是他的左膀右臂，益都肱骨。回头我把小毛平章的信都交给你，你看一下，然后拟一个告示，一如颜之希写的那篇《告益都父老文》，张榜各地！宣谕百姓们知晓。”

    “是。”

    “却有一点，你需记得。这份告示，不可以我海东的名义，须得要全以小毛平章的口吻来写。”

    “是。”

    邓舍为得益都民心，先用海东的名义，出一份告示，表明他起兵的目的，是为宣扬他本人的形象。现如今，又打算用小毛平章的名义，再出一份告示，表明他留在益都不走的原因，是为占据名分的大义，有理有据。

    两封告示合在一起看，一个仁义、爱民，急人所急、大公无私、乃至舍己为人的燕王形象就较为丰满了。诸臣心中无不暗挑大拇指。

    谈谈说说，众人顺着街道，随着人潮，来到勾栏。益都府衙组织的欢庆活动，大多都在此处。沿街，有唱曲的，有说书的，有歌舞，也还有民间的傩戏，以及颜之希不知从哪儿找来的几个西域人，正在耍些吞火玩蛇的把戏。端得锣鼓喧哗，热闹非常。男男女女，熙熙攘攘。

    当时风俗，元旦日，百姓出游，喜欢头上戴花。尤其是女子，多喜爱“云鬓插小桃枝”。放眼看去，满城花开。

    邓舍兴趣盎然，放下话头，不再说公事，引了诸人，一路走，一路观看。百姓们尽管不知道他们是谁，但因见其人多势众，穿戴多似贵人，却也不敢挡道。因此，凡行到处，人虽多，倒是没有拥挤之苦。

    洪继勋人物风流，是一行人中最英俊的一个，手拿折扇，潇潇洒洒。引来了许多大姑娘、小媳妇的目光，一双双水汪汪的眼，总在他身上勾来荡去。

    邓舍调笑道：“晋有潘安，妙有姿容。少时挟弹出洛阳道，妇人遇者，莫不连手共萦之。今，先生与我等同行出游，看那女子目光，却竟是全都视我等若无物，无不流连先生身上。也可谓是今之檀奴了。”

    檀奴，是潘安的小名。

    洪继勋晒然，笑道：“徒有容貌，不过好皮囊罢了。主公嗜读史书，岂不闻‘床头捉刀人，此乃英雄也’之句么？”众人皆笑。

    适当的与臣子们说笑，有助增进感情。姬宗周一边陪笑，一边想道：“听闻前几天，主公夜访老洪。也不知说了些甚么，这几天看来，老洪倒是一改前些日的阴郁，重新又精神焕起来。他毕竟是老臣，在主公心目中的地位，非我等可比。我最近与老颜走的太勤了点，别叫老洪因此生了气。过两日，还得抽个时间，借助过年的机会，往去洪府拜访一遭。”

    洪继勋与姚好古不对付。姚好古支持立颜淑容为妃，因此，洪继勋与颜之希也很有点不和。姬宗周自知他根基不稳，对这两方，谁也不想得罪，想要左右逢源，却是圆滑的很。

    忽然间，他由此想道：“洪继勋的态度转变的如此之快，不但默认了刘果的被流放，甚至就连对刘果在城外受辱，也是半个字没与主公提及。这与他的性格，委实不像。难道？是主公在立妃之事上对他做了让步？”

    有关立妃，邓舍曾经在之前的家宴上敲打过罗李郎，罗李郎嘴严，没外露过。姬宗周诸人并不知道。对邓舍的心意，他们当然也就更无从知晓。通过洪继勋态度的骤然改变，姬宗周会有此猜测，也不奇怪。

    “虽然，看起来主公更照顾老颜，也更照顾颜淑容。但是，听说这回接罗官奴来益都，顺道也还把颜淑容接来了。老颜去平壤上任，主公偏不留颜淑容在平壤，而是接来益都。有些古怪。这样看来，罗官奴有喜，母凭子贵，若真的生个男孩儿，也不是没有可能。”

    邓舍对颜淑容有兴趣，益都官场的人都知道。早在他没得益都之前，就曾送过几个婢女给颜淑容。把颜淑容送去海东后，又专门交代文华国、吴鹤年等细心照顾。要没兴趣，也不会做这些事。

    所以，后来就有了姚好古提议立颜淑容为妃。

    但是，虽有人提议，立妃是大事，男聘女婚，要合乎礼仪。现在，邓舍与颜淑容什么礼仪都没有。颜之希去平壤，他却要把颜淑容接来。看架势，哪里有迎颜淑容为妃的意思？分明像纳个姬妾。纳姬妾，就没那么多礼节了。比如邓舍纳罗官奴、王夫人等，直接迎来后院就算了事。

    姬宗周百思不得其解，又想道：“老颜的口风也够紧。我多次试探，问主公接颜淑容来益都，是为何意？他却是从来不肯回答。也罢，管是罗官奴，又或颜淑容，反正这等要事，都是非我可以参与的。

    “姬老爷，姬老爷，你只要记住一件事儿就成了。老颜、老洪，……。”瞥了边儿上罗李郎一眼，“还有老罗，一个也不能得罪。”

    远处，喝彩声响，众人转头看时，却见是从一处说书地方传来。

    ——

    1，床头捉刀人。

    “魏武将见匈奴使，自以形陋甚陋，不足雄远国，使崔季珪代。帝自捉刀立床头。既毕，令间谍问曰：“魏王何如？”匈奴使答曰：“魏王雅望非常。然床头捉刀人，此乃英雄也。”魏武闻之，追杀此使。