余日已垂,四野一片白茫。
郭璞浑身风尘仆仆,面上带着笑意。薛恭怀中抱着一坛酒,另一只手提着食盒,阵阵香气透盒而出,令人食指大动。而另一人,身着儒冠宽袍,懒懒的立在院子口,慢慢地挥着一把破羽扇。
待郭璞与薛恭向刘浓见礼毕,那人方才度步上前,朝着刘浓慢条斯理的一揖:“赵愈,见过刘殄虏。”
“刘浓,见过赵郎君。”
刘浓面带微笑,还了一礼,此人乃是赵固之子。
自从那次强渡鲖阳之后,因南北畅通之事,刘浓又与赵固、郭默打过几次交道,郭默不置可否、默然允许,赵固的态度却令人难以琢磨,明面上不冷不热,暗中却命赵愈与刘浓时常往来。是以,众人早已熟识。
这时,郭璞瞅了瞅薛恭手中的食盒,抽了几下鼻子,搓着手,笑道:“郎君,且入内再续吧。”
薛恭掂了掂食盒,憨厚的笑道:“刘府君,此乃老酱陈兔,入味绵重,薛恭知晓府君喜食山野之味,故而,厚颜叨扰。”
闻言,正在树下捡棋子的小黑丫嘟了嘟嘴,脆声道:“娘亲共酱三只,刘县丞得一只,睿蕊阿姐得一只,而今刘府君再得一只……”言至此处,歪着脑袋看刘浓,眨了眨眼睛,认真地道:“故而,黑丫没得食。”
“噗嗤……”
“哈哈!”
织素嫣然一笑,弹了下小黑丫的额头,刘浓等人齐齐大笑。
郭璞极喜逗弄小黑丫,便收了笑,负着手走到树下,一本正经地道:“小黑丫,若将伊威酱之,亦可食!”
“哼!织素,你我改日再战!”
小黑丫细眉一挑,偏过头,抱着棋壶便走,走到一半,又匆匆奔回来,朝着老树,扬手一招,树下当即窜下个灰影,正是她养的伊威。那伊威也着实机灵,见郭璞伸手欲捉它,嗖的一声,钻入棋壶中,只露出一个脑袋,乌溜溜的转着眼睛。
“恁地可恶!”
小黑丫狠狠的瞪了一眼郭璞,身子巧巧一旋,气鼓鼓地绕过他,而后,脚步迈得飞快,深怕郭璞掂记上她的伊威。
薛恭抱着酒坛,高声喝道:“黑丫,尚未与府君作别,岂可如此无仪!”
小黑丫迈着小碎步,头也不回地道:“每日皆见,何需作别。”
“这……”
薛恭神情尴尬,欲伸手捋须遮掩,却两手都有物,只得讪然道:“薛恭管教无方,教刘府君、赵郎君见笑了!”
刘浓也极喜天真纯朴的小黑丫,而上蔡县有了她,也平添不少生气,便笑道:“薛小娘子,性洁率真,委实难得一见,何故言笑。”
赵愈也道:“刘殄虏所言甚是,薛内吏之嫒,便若鱣鲔发发、葭菼揭揭,正是烂漫之时,若管束过甚,反为不美。”
郭璞摇步过来,笑道:“小黑丫乃我上蔡名嫒也,上蔡多奇女,既有贞蕤睿蕊、雪女,尚有惠风齿剑,嗯……”话语一顿,嘴巴朝着西院撸了撸,似有畏惧不敢言,遂转移话题,把手一摆,笑道:“郎君,酱兔需热食也!”
众人默然一笑,心领神会。
当下,三人入内。
室中已掌灯,淡淡芥香盈浮于室。
乌桃矮案前,身着大红轻纱的红筱正伏着身子燃香,身姿婉约、窈窕婀娜,赵愈忍不住多看了一眼,郭璞重重一声咳嗽。红筱徐徐回首,见四人联袂而至,心知他们必有正事,便引着织素悄然离去,临走时,斜掠赵愈一眼。赵愈浑身一个激淋,缩了缩头,不敢与其对视。
薛恭将食盒揭开,摆上两碟酱兔肉,一碟不知名的野果,以及两碟小野菜,倒了三盅劣酒,刘浓有诺在身,以茶代酒。
兔肉酱的极重,辛辣而爽口,刘浓喜食,接连吃了好几块,北地艰辛,即便是他,终日也是粗粮饭菜,填饱肚子便可。
郭璞捏起最后一块兔肉,一丝丝的啃,面上神情极其惬意,浅浅啄了一口酒,哈出一口气,笑道:“回禀郎君,由南至北众坞,郭璞已然逐一尽访,南北之道,想必无忧也!孤峰岭匪首孔炜,却有一求。”
“何求?”刘浓用丝巾抹了抹手,抿了口茶。
郭璞道:“其人,欲以马匹一百,换粮三千石。”说着,瞅了瞅薛恭,又道:“郭璞至孤峰岭时,众匪已行杀马。”
“唉……”
薛恭把酒碗一顿,长长一叹,侧然道:“暴殄天物皆因无粟可食,其奈何哉!上蔡缺马,换马亦可,然,而今田粟尚未收,粮从何来?”
郭璞淡然一笑,看了一眼赵固,淡声道:“郎君,依郭璞度之,其意必不在换粮,若行换粮,何需舍近求远?”
赵固扬了扬眉,捉着酒杯默饮。
薛恭稍作一思,也明其中究理,沉声道:“若是其意不在粮,所为何来?莫非,意在上蔡?府君,此事切不可为,孤峰岭聚匪两千有余,非同流民,皆乃凶悍之辈,往年一旦缺粮,便肆掠村野。而我上蔡百事方兴,人心尚未靖稳,秋收又将至,兴许胡骑也会闻风而至。若是此时接纳,弊过于利也!”
刘浓剑眉微皱,拇指轻扣着食指,暗暗沉吟,一时未决。
郭璞嗡声道:“昔日不投,今方起意,其为何哉?其一,当在粮尽,而佐近已无民可抢,故而,只得求活;其二,当为见机行事,借路入上蔡,若我上蔡势大便投,若非,抢粮而走!兴许,尚可取我等而代之!”言罢,嘿嘿冷笑。
“朴!”
刘浓拂了拂袍摆,发出一声轻响,而后,笑道:“翟氏庄园尚存粮五千石,可换粮与他。若其意真欲来投,上蔡不拒!”
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