第九章 辛赞巧用瞒天计，蛰龙吊丧探虚实

   雷雨亭听了师爷之语，疑惑不决，度步自思，说道：“确是事有蹊跷！不过这事现在难辩真伪，却该如何？那辛赞谋深事密，非等闲之人，当下他丧祸加身、命悬黄泉，如何能强行征调、故为作难哉？若传出去，岂不显得老夫落井下石，也折损钦差威名！”

    东郭亮一摇羽扇，回言道：“那辛赞老谋深算，常人难以相匹。不过我倒是想会一会这厉害人物。今日我以吊丧之名，去那辛宅走上一趟，且看他这丧事是真是假？他到底是有病还是无病？探得虚实，回府禀报。若其是真，则给些抚恤慰问，也落个宽仁善名；若其是假，则再行计谋，定教他得不偿失，自掘坟墓！”

    雷雨听听罢言道：“子舆真是妙计！由蛰龙先生亲自前去，必探个水落石出。那辛赞纵是有惊天手段，也断然逃不过先生的法眼！”随即按下令文不发，先探究竟，再作安排。

    当日午时一过，东郭亮便教人备了轿子，带上祭品，前往闲钓居。临近辛宅，早听得哀乐戚戚，路上不少辛赞故旧祭罢归去。到了门口，只见老管家带着几个仆从迎候众人。东郭亮落了轿，故显哀戚，走上前去。老管家赶忙迎了进来！

    进了辛宅却见庭院当中设着灵棚，一众丫鬟侍女围着少夫人在灵前啼哭，甚是凄惨。辛文郁见张管家引着东郭亮进来，便走上前，神色凄凉的说道：“师爷公务缠身，何须亲来？家门遭此不幸，劳费先生照临！”东郭亮言道：“知府与辛大人同在州府为官，向来景仰令尊，听闻噩耗，倍觉哀戚。本欲亲往，奈何钦差公事相询，便令我代为祭吊，嘱托好生安慰辛大人，千万保重身体！”

    东郭亮言罢便要来香纸，奠上祭品，欲往灵前祭吊。辛文郁挽住师爷言道：“师爷能来，小女泉下有知，亦感欣慰。只是她薄命早夭，尚不成人，如何消受大人灵前吊祭，万万使不得，万万使不得，岂能乱了尊卑礼数？”

    那东郭亮执意要往灵前祭吊，只是言道：“令千金乃忠良之后，我引足下为骨肉兄弟。今闻不幸，如丧吾女，不扶棺哀吊，如何安心？”众人阻拦不住，只见东郭亮泪眼婆娑，扶棺哀吊曰：“呜呼哀哉！怜我侄女，生而英慧，清淑兰桂；念我侄女，惠质柔嘉，仁由天性；哀我侄女，命途多舛，天折芳枝。呜呼！不意沉疴急笃，却致医药无功，何遽催折于弱岁？眷念良深，痛不能言！”

    众人见那师爷声泪俱下，好不凄惨，寻思何来这等的悲伤？少夫人本就伤心难已，心中挂念小儿安危，听得师爷悲戚之语，顿时哭得死去活来。那东郭亮一边哀泣，一边偷观众人表情，见少夫人神色呆滞、面容哀痛，哭的撕心裂肺，确有丧女之悲，不似有假。

    东郭亮祭吊完毕，起身轼泪，环顾周围，见各数丧殡之具俱全，众人悲戚，愈不怀疑。便言道：“侄女早夭，医药难救，天命若此，人力难为！望兄与夫人节哀少悲！事发突然，却得安息之地？”

    “何其不幸！吾年近不惑，膝下无子，只诞一女，尚在襁褓，却出这丧女之殇，初为人父，而又骨肉永别，岂不悲伤？”辛文郁抑止悲情，扶住师爷说道：“家父疼爱小孙，不忍远葬，兼他亦懂些风水之学，就选宅外池塘之右起坟简葬。小女年幼，不便大办，空惹哀愁！就这两日下葬，也好早时入土为安！”

    东郭亮好言安慰，又去劝慰老夫人和少妇人，见老夫人待他面有憎色，心存疑惑，思寻其中或有文章。便说道：“辛大人身常有疾，年事又高，逢此痛悲，却能经受得住？知府命我有要言宽慰，不知能便相见？也好寄达知府好意！”

    辛文郁闻此大哭，哽咽回道：“家父不堪丧孙之痛，恶疾复发，现卧床难起，整日汤药不咽、水米不进，今晨有郎中看诊，言病在膏肓，恐不久于将来！”言讫，泪流难止，几欲踉跄失地，众人扶住。然后哭着说道：“蒙知府挂念，家父病重，言语不清，先生好言相慰，千万让他能挨过这生死劫数！”言罢领着师爷去见辛赞。

    且说东郭亮随辛文郁进得房门，望见辛赞卧床不起，面色枯黄，双眼紧闭，形容憔悴。两侍女正侍候汤药，屡喂不进，药皆嘴角溢下，湿污襟前。辛文郁至床前，俯耳言到：“雷知府差蛰龙先生来看望父亲！”赞详装不闻，辛文郁乃大声再言，辛赞喃喃言道：“府中砍伤何人？”辛文郁又言，辛赞不答，只道：“天黑如此，何不掌灯？”

    其时午时刚过，室内通明。东郭亮近到床前，挽扶辛赞之手，觉软弱无力，再细观其人，气若游丝。乃宽慰道：“人死不能复生，望大人保重身体！”辛赞亦不答言，只是微张口舌，似有言语要说。辛文郁扶师爷起身，悲痛的说：“家父病笃糊涂，已不辩人，时昏时醒，可怜一生刚健，老景却如此荒凉！”

    东郭亮见辛赞病入骨髓，断难救治。于是劝慰几句，便打道回府。见了知府，俱言前事。雷雨亭听罢大喜，道：“济州所虑者，唯辛赞耳！今吾无忧矣！”东郭亮回言到：“我料不出十日，此人必亡！那辛赞也算合该天命，免了灭门之祸，却是祖上有德！”二人心中高兴，于是取酒欢饮，不在话下。