六十四 知恩必报是圣吕克的美德之一

    在安茹公爵的宴席上，蒙梭罗先生装出一副可怜巴巴的嘴脸，因而获准在散席前就回去安寝。翌日，天刚破晓，这位宫廷贵人就起床了。他下楼来到庭院里。

    他意欲再去找那位和他打过交道的马夫，可能的话，从马夫那里探听一下罗兰的生活习惯。

    伯爵果然如愿以偿。他来到宽敞的马廊里，只见四十匹骏马正在优哉悠哉地大嚼安茹产的稻草和燕麦。

    伯爵第一眼就是找罗兰。

    罗兰仍在老地方，在骏马群中显得与众不同。

    伯爵第二眼是冲着马夫而来。

    只见那马夫站在一边，两条臂膀交叉在胸前，就像所有的好马夫惯常做的那样，正注视着马群是否津津有味地吃饲料。

    伯爵说道：“喂，朋友，亲王殿下的马是不是都有自己单独回槽的习性？是不是特意这样训练的？”

    马夫答道：“没有呵，伯爵先生，但不知大人指的是哪一回事？”

    “我问的是罗兰。”

    “啊，对！罗兰昨天是自个儿跑回来的。噢，对这匹马我可不会觉得奇怪，它可怜俐着呢！”

    蒙梭罗说：“不错，我已经领教过了。那么这种事以前也曾发生过了？”

    “没有，先生，平时罗兰总是安茹公爵大人骑着的，大人可是个技艺超群的骑士，不会轻易被马摔下来。”

    伯爵身为堂堂法兰西犬猎队队长，竟被区区一个马夫认为会从马背上倒栽葱跌下来，不由温怒地说：“罗兰并没有把我摔到地上，我的朋友，我虽然不敢说与安茹公爵一般强，但也是个出众的骑手，还不至于落到如此下场。我不过把马拴在一棵树上，然后到一间屋子里去。等我出来时，那马却不翼而飞了。我想大概马被人偷了，要不就是哪位贵族刚巧路过，存心捉弄捉弄我，把它牵走了。所以我来问问您是谁把罗兰送回来的。

    “总管昨天对您说过了，伯爵先生，它是自己跑回来的。”

    蒙梭罗说道：“那可真是奇了。”

    他沉吟良久，然后换了话题说：“你刚才说亲王殿下经常骑这匹马，是吗？”

    “在他的车马全套设备抵达之前，他几乎每天都骑它。”

    “亲王殿下昨天很晚才回来吗？”

    “大约比您早一小时吧，伯爵先生。”

    “公爵大人骑的是哪匹马？是不是一匹脑门上有一颗星的四蹄踏雪的枣红马？”

    马夫答道：“不，先生，昨天亲王殿下骑的是伊索兰，就是这一匹。”

    “在亲王的随从里，有没有哪位贵族骑的是我刚才跟你说过的有这样特征的马？”

    “我认识的人中没人骑这样的马。”

    蒙梭罗本想问个水落石出，但偏偏事与愿违，没什么结果，不禁焦躁起来，他说道：“好吧。替我把罗兰套上鞍子。”

    “伯爵先生想骑罗兰？”

    “是的。难道亲王曾经吩咐你不让我骑罗兰？”

    “不，先生，正相反。亲王殿下的马厩总管吩咐过我，您可随意选用这里的任何一匹马。”

    安茹公爵如此殷勤好心，叫人无法大动肝火。

    蒙梭罗于是向马夫颔首示意，马夫便开始备马。

    套上马鞍后，马夫从马槽上解下罗兰，把马牵了过来，把缰绳交给伯爵。

    蒙梭罗接过缰绳，对马夫说：“你听好，我有件事要跟你说。”

    马夫答道：“我恭恭敬敬听着。”

    “请告诉我，你一年挣多少钱？”

    “二十埃居，先生。”

    “你想不想一下子就挣到相当于你十年薪金的一笔钱？”

    那人说道：“我的天，那还用说？可怎么去挣这笔钱呢？”

    “去探听一下昨天是谁骑着那匹脑门上有一颗星、四蹄踏雪的枣红马。”

    马夫说道：“啊，先生，您给我出难题了：来拜访亲王殿下的贵客可是来来往往，络绎不绝的啊！”

    “不错。不过两百埃居不是个区区小数，也许费点工夫还是值得的。”

    “那当然，伯爵先生，正因为这样我才不会回绝去找找看呢。”

    伯爵说道：“很好，你如此诚心诚意，我很高兴。先给你十个埃居，你开始干吧。瞧，我不会叫你吃亏的。”

    “谢谢大人。”

    “好，一言为定。亲王要我组织一次狩猎，你去禀告亲王，说我去树林视察一下。”

    他的话音未落，就听见背后的干草被踏得——作响，又来了一个人。

    伯爵转过身来。

    他叫道：“比西先生！”

    比西说道：“嘿，您好，蒙梭罗先生。您到安茹省来了，这可真是奇迹呀！”

    “那您呢，先生，人家说您病魔缠身呢！”

    比西说道：“我确实病了，我的医生命令我要绝对静养。我已经整整一个星期没有出城了。怎么，您好像要骑罗兰？这匹马是我卖给安茹公爵的，很合他的意，他几乎每天都要骑它。”

    蒙梭罗顿时脸色发青。

    他说道：“是的，我对此完全理解，它确实是一匹良马。”

    比西说道：“您一下子就挑中它，手气不错呀！”

    伯爵反驳说：“噢，我和罗兰可不是今天才认识，我昨天就骑过它了。”

    “骑出滋味了，今天还想骑。”

    伯爵回答：“是的。”

    比西又说：“对不起，您刚才说要为我们准备一次狩猎。”

    “亲王殿下想打一头雄鹿。”

    “我听说这里附近有不少鹿群。”

    “是不少啊。”

    “您打算从哪里将鹿群驱赶出来？”

    “从梅里朵尔方向。”

    这四轮到比西不由自主地脸色发白了：“啊，很好。”

    蒙梭罗问：“您愿意陪我去走一遭吗？”

    比西答道：“不，恕我不能从命。我必须去躺一会儿，因为我觉得我又有点发烧了。”

    马厩门槛那边突然传来一声洪亮的嗓音，“嗨，好啊！比西先生，您又没得到我的允许就擅自起床了。”

    比西说道：“奥杜安老乡来了，得，我又要挨骂了。再见，伯爵。我把罗兰托给您了。”

    “您就放心吧。”

    比西走远了，蒙梭罗也翻身上了马。

    奥杜安老乡问比西：“您怎么啦？脸色那么惨白，连我都要以为您身患重病呢！”

    比西问道：“你知道他去哪儿？”

    “不知道。”

    “他到梅里朵尔去。”

    “那又怎么啦，您难道还指望他会跑到隔壁去？”

    “我的天！发生了昨天那件事以后，真不知今天会怎样！”

    “蒙梭罗夫人一定会矢口否认。”

    “可他明明是亲眼目睹的。”

    “她一定会坚持说他看花了眼。”

    “狄安娜不会有这等勇气。”

    “噢，比西先生，您似乎对女人并不怎么太了解嘛！”

    “雷米，我觉得很不舒服。”

    “这我完全相信。您快回到房间里去吧，今天早上我已经为您开了方子了……”

    “什么方子？”

    “这方子是为您准备一盆炯鸡，一片火腿和一盘虾酱浓汤。”

    “嗳！我可一点儿也不饿呀。”

    “那我更有理由命令您吃了。”

    “雷米，我总觉得这是个凶兆，这个残暴的家伙会在梅里朵尔闹出一场悲剧来。真的，我本该答应蒙梭罗，同他一起去走一遭。”

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