52、第五十一桩丑闻

笑的韦兰夫人面对着门坐在其中一张上，两只手优雅地放置于膝盖，神色中却有一些和以往不曾打过交道的人将要交流的如临大敌。

    桑顿是谈判桌上的常客，但是他眼睛溜到沙发间的茶几上，发现一个半开的首饰盒，里面赫然是自己送给梅的小金梳，他才放下的心又陡然提到了嗓子眼。

    韦兰夫人朝他抬抬手：“坐吧，桑顿先生。”‘

    桑顿行了个礼，然后一边坐下一边说道：“韦兰夫人，您太客气了，作为长辈，您可以直接叫我约翰。”

    韦兰夫人才不理他放下身段的讨好：“从纽约过来的这几天，我实在不适应英国的天气，弄得我浑身的关节都不舒服，真不知道梅是怎么习惯这里的？”

    露出一个恰如其份的微笑，桑顿接招：“韦兰夫人，今天的天气就很不错，为什么不趁着日头好出去走走呢？夫人，就是因为天气多变，所以能在这里看到阳光才更为可贵。”

    这话不软不硬给韦兰夫人碰了个钉子，倒是引得这位太太正色地看了桑顿几眼。早在纽约的时候，因为只是鲍伯旅途遇见的朋友，韦兰夫人对他印象不深，只觉得光以评价一个商人的眼光来看，约翰·桑顿十分合格。

    谁知道他就把脑筋动到梅身上去了，而且就和做生意一样无往不利，这就让韦兰夫人感到气闷了。

    因为有柯拉的前车之鉴，韦兰夫人对这样精于算计的人十分反感，要说格兰瑟姆伯爵至少在靠柯拉的嫁妆周转后提供了优渥的生活环境和伯爵夫人的头衔，而桑顿，他能为梅带来什么？嘲笑？丑闻？

    她的脸于是不客气地沉了下来，伸手向前把那个首饰盒朝前推了推：“梅是我的乖女儿，我让她把东西交给我保管，她就交出来了。梅最终还是会听我的话，所以我现在代她拒绝，桑顿先生你就不必在执着于纠缠了。”

    桑顿没有伸手去接：“韦兰夫人，我对梅很执着，但于纠缠无关。梅是个有原则的姑娘，如果她对我没有一分感情，我怎样纠缠都是没用的。更何况，这把梳子只是一份心意，有没有它，都无关我们的感情。我想梅也是知道这点，才会把梳子交给你，那是因为她相信我对她的信任。”

    韦兰夫人被他自信满满的样子硬是噎住了，她还以为女儿真听她的话，把这样重要的东西二话不说就交给了她，结果约翰·桑顿还在这边大言不惭呢。

    她听见面前的男人接着说道：“您要是要求我收回去，也不是不行，我找个时间再送给梅。”

    这个无赖！韦兰夫人在心底里骂一声，拜良好的教养所赐，她对这样的行径有点无奈，但这并不是说桑顿就没有弱点了。

    韦兰夫人拿起那把梳子，出于出身世家的优势，她一早就看出祖母绿下部雕刻的一个小小徽纹，后期的加工镶嵌并没有打磨珠宝的本身，她用指尖点了点那里：“桑顿先生，我真佩服你，竟然找到金雀花王朝的珠宝，我劝你还是少往脸上贴金了。”（注：金雀花距离1914年足有600年以上，到温莎王朝为止其间还经历了9个朝代，韦兰夫人是在讽刺桑顿拿几百年前的血统打肿脸充胖子。）

    桑顿一愣，随即解释道：“韦兰夫人，这并不是家传的，而是我意外购得。我不会把自己强冠上什么贵族谱系，我的父亲只是一个银行家，但曾经我们家十分富有。但我要说，如果不是经历过破产，我本人不会对目标如此执着又明确，不然我这会儿依然还在街上流浪。”

    “年轻人，敢想是好事，”韦兰夫人轻蔑地道：“但我不会容许我的女儿跟着你受苦。”

    桑顿也一如既往地强硬：“莫非精神上的痛苦就不是苦痛了？韦兰夫人，我爱您的女儿，我愿意尽全力保证她的衣食无忧，而且更重要的是，我能够保证她的此生快乐。如果您信不过我，我也可以谢绝您为梅所准备的陪嫁，我并不需要妻子的财产才能出人头地，这不是一个有担当的男人所为。哪怕梅只是孤身一人嫁给我，我也让她一生富足安宁。”

    韦兰夫人还想苍白无力地反驳一下男人说得比唱的还好听，结果传来了敲门声，她应了一句，结果看到老伯爵夫人探进头来。

    这位老太太一脸了然，却假装什么都不知道：“啊，真是抱歉呢，梅兰妮，我不知道你们在这儿。”

    韦兰夫人无奈地弯了下嘴角，对于这个唐顿里辈分至高的老人，她也只能如此。

    没想到老伯爵夫人却浑然不觉这尴尬的气氛，自顾自地拄着拐杖进来坐在韦兰夫人身边：“玛丽要半个月才能回来，我实在找不到人说话了，你知道的，柯拉和我没什么共同语言。”

    韦兰夫人脸上挂着笑，心里却腹诽：你们夫妻俩当年逼着她签了财产并入协议才能嫁给罗伯特，柯拉要是和你有什么共同语言才是怪事呢？！

    不过桑顿坐在那里，看了眼老伯爵夫人，总觉得她的突然出现对自己是好事。不然谈话进行下去，已经有剑拔弩张的气氛了。他一向在谈判桌上游刃有余，也是因为事情关乎梅和自己一辈子的幸福，才有些失了方寸。

    结果老伯爵夫人只是按了下铃，让卡森也给自己上杯茶，然后她舒舒服服地在沙发上换了个坐姿：“梅兰妮，不是我说你，这年轻人的表白可真是动听，连我都被打动了，你不反对我接着听吧？”