第七章

？

    “拿盆水来，将二太太泼醒！”

    一桶水提了上来，“哐当”还晃着冰块，冷得刺骨，这真泼上去还了得？

    薛穆氏是不醒也得醒，装着“悠悠转醒”的样子，虚弱地捂着胸口，惊怕万分：“大嫂，出什么事了？王妈妈，你、你还活着？”

    踉踉跄跄着，薛穆氏正想扑到王妈妈跟前，脚边却忽然飞来一本账册，啪得落地，还有薛王氏怒气冲冲的逼问：“你还有什么想说的！薛家哪里苛待了你们二房，需要二太太亲自在外头放高利贷来挣钱！”

    二太太前头顶这个“二”字，在大太太死之前，永远都做不了管家太太。可直到今日薛王氏才发现，她这个二弟妹最近总爱穿深色，尤其是今天一身掐金丝的紫色长裙，流光水滑、矜持贵气的另一面是厚实沉重闷着不透风——大夏天地穿这些，薛穆氏自己给自己找罪受，但还真显出几分管家太太的气度来。

    薛王氏更是气不打一处来，气得胸口不住起伏：“二太太可是盼着我早些死了，早日接管这个家是不是！”

    这话说的可重，薛穆氏捂着胸口向后退了几步，满眼是泪，“大嫂在说这么啊，这样的罪名弟妹承受不起！”

    说着，薛穆氏踉踉跄跄地跑到王嬷嬷跟前，仿佛才反应过来似的，痛心疾首：“大嫂，都是这个刁奴，定是她打着二房的旗号在外胡作非为！她害我，她害我！”

    王嬷嬷运气好，下巴牢实没给卸下，不过嘴里的东西都被掏了出来，顺势“呸”了一口，昂了昂脖子：“大太太，我老婆子一人做事一人当，这事跟二太太没关系，就是我老婆子一个人干的！”

    薛穆氏顺势伏倒在地，痛哭流涕：“大嫂信我，求大嫂信我啊！”

    主仆二人一唱一和配合得天衣无缝，薛王氏险些叫气晕过去。薛明氏皱了皱眉，刚想说什么，却见宝钗上前一步，轻轻巧巧问了一句：“王妈妈可识字？”

    薛穆氏与王嬷嬷皆愣了，半晌，王嬷嬷才干巴巴道：“老奴、老奴看得懂账本。”

    “这样。”宝钗弯了弯唇角，也不提信中内容，反而发问，“那请问王妈妈，您迫不及待吞进肚里的两封信里，究竟写了些什么？”

    看得懂账本不代表能写信，典型的例子就是王熙凤，半个睁眼瞎。

    宝钗并不关心王嬷嬷到底识不识字，但是可以确定，王嬷嬷知道信件内容——否则她断不会冒着梗死的风险再带着两封信跳入井中。

    王嬷嬷当然知道……可信里那些，哪里能当着这么多人的面说？

    只是不断磕头，冲着薛王氏磕头：“太太，纵是二太太有再多的不是，求您看在二老爷的面子上，饶她这一回吧，饶她这一回吧！”

    薛王氏冷笑一声：“我倒是想饶，但是你家二太太竟然将手伸到了商铺里，那是老爷们的地方——这事，还得等老爷回来定夺！”

    薛家是男主外、女主内，一般来说，连薛王氏都不得擅自过问家中产业。薛家主营盐茶，兼有一些铜铁，都是朝廷监管的大行当，哪能轻易让女人插手？

    按照账册上所写，薛穆氏连铺子里的盐都敢拿出去卖——真要叫逮着了，按照律法，全家得一起流放。

    王嬷嬷也知其中厉害，只得继续磕头，磕得额上都带了血，满眼绝望：“二太太还有蛟少爷和两位小姐啊，求求大太太，不看僧面看佛面，饶了二太太这一回吧！”

    “大嫂！”薛穆氏也发出一声凄厉的呼喊，再次身子一晃，软绵绵地晕倒了下去。

    说实话，不管是装晕还是真晕，总得是纤细幽雅的美人——譬如薛明氏这般的——做起来才有效果。薛穆氏已经三十七岁了，比她大嫂还大三岁，又穿了一身显老的紫色袄裙，这一倒下去，简直跟个无赖撒泼的老太太似的。

    薛王氏气得要叫泼冰水，宝钗赶紧上前，劝道：“母亲千万别气坏了身子，既然牵涉到商铺，不妨等父亲和二叔回来再慢慢处理。再说，薛家现在……也不宜闹出家丑，反给别人看笑话。”

    关键是先把这些个高利贷给抹平了，尤其是私自卖盐的事儿。好在薛穆氏做的是偷偷摸摸的生意，并未打着薛家的旗号。

    照宝钗所想，被薛穆氏派出在外放印子钱的那些个，赶紧叫回来，进门先堵嘴、再给捆庄子上看起来。明晃晃犯了国法兼家法，得等男人回来再处理。还没收回的印子钱也都不要了，最要紧的是掐干净线索、摘干净自己……某种层面上，这也是一种破财挡灾。

    至于薛穆氏本人，也给禁闭在了院子里。薛王氏连带一院的下人全都看了起来，若不是怕走漏消息，薛王氏真想把这些吃里扒外的玩意儿全都给发卖了——这时候卖出去，跟打死也没什么区别了。

    因为，又有人招供，宝钗的冷香丸被夺、薛蟠被抓都不是巧合，也是薛穆氏悄悄派人给徐龄报信，说奸商薛家的众狗腿会在那日那时出现在那个城门口，徐龄特意带人去逮的！

    儿子被抓进大牢生死未卜、女儿命悬一线差点救不回来，就因为家里出了内鬼，就因为她信错了人！薛王氏又是后悔又是后怕，气愤交加竟然生生晕厥过去，请了大夫来扎针才稍稍缓过来。

    宝钗不敢再刺激薛王氏，只得揣着个绣帕包裹，包着那两封差点被嚼碎的书信，再次找到了薛明氏房里。