令守、尉将其藏书烧掉。有敢偶语《诗》《书》者弃市,以古非今者族。如果官吏知情隐瞒不报,也和藏书的人同等治罪(《史记.秦始皇本纪》)。这一政策从前213年一直执行到前206年秦朝灭亡。
但某些人认为,秦始皇曾下令将一些**保存於皇家图书馆,直到西楚霸王项羽攻破咸阳后纵火,这些书籍才彻底消失。
始皇三十五年(前212年),徐福入海求仙,费以巨万计,终不得药。始皇心里已感到受骗,於是命令御史案问诸生,互相揭发牵连四百六十余人,始皇下令把他们都在咸阳活埋。这就是着名的坑儒。
某些人认为秦始皇坑杀的乃是术士,并不是儒生,但根据《史记秦始皇本纪》记载秦始皇坑杀的人皆诵法孔子。
而且《史记儒林列传》中也说秦始皇坑杀诸生之后,六艺从此缺失。
据《史记》记载,公元前211年(秦始皇三十六年)的一年之内,连续发生三件怪事。
首先是当年出现荧惑守心的天文现象,古人把火星称作荧惑,二十八宿中的心宿简称为心,心宿就是现代天文学的天蝎座,而荧惑守心的出现则被称为大凶之兆,轻者天子要失位,严重的情况就是皇帝驾崩。
同年有一块陨石在东郡地区(今河南省濮阳市)坠落,其间有人在陨石上刻上始皇帝死而地分七字,传入秦始皇耳中。秦始皇大怒,下令御史前去挨家查问,但没有人认罪,於是把居住在那块石头周围的人全部抓来杀了,并焚毁了那块陨石。
这次事件让秦始皇心情不快,故此他让博士作了一首《仙真人诗》,等到巡行天下时,走到一处就传令乐师弹奏唱歌。
同年秋天,有一位使者从关东走夜路经过华阴平舒道,其间有人手持玉璧拦住使者,要求使者将王璧送至滈池君,并称今年祖龙死。使者问他缘由,那人随即失去踪影,并留下玉璧,使者惟有捧回玉璧向秦始皇敍述自己的奇遇。
秦始皇沉默了好一会,称山里鬼怪最多只能预知一年的事,并轻描淡写地指现时已是秋季,这话未必能应验。他在遣退使者前称祖龙的意思是人的祖先,意指祖龙死与他无关。
其后,秦始皇让御府察看那块玉璧,竟发现该玉璧是始皇二十八年出外巡视渡江时,沉入水中的那块,故为此求占问卜,占卜的结果是迁徙才吉利(史记记载的卜辞称游徙吉),因而下令迁移三万户人家到北河、榆中地区,每户授给爵位一级,而秦始皇则在公元前210年(秦始皇三十七年)进行第五次巡游,亦是他有生之年最后一次巡游。
公元前211年年尾(秦始皇三十七年),秦始皇踏上第四次全国巡游之旅,随行的包括他的幼子胡亥,左丞相李斯及执掌中车府令的赵高,右丞相冯去疾则负责留守京师,其具体巡行路线如下:咸阳→云梦(今湖北省云梦县)→海渚(今安徽省桐城市)→丹阳(今江苏省南京市)→钱塘(今浙江省杭州市)→会稽(今浙江省绍兴市)→吴(今江苏省苏州市)→琅琊→荣成山(今山东省荣成市)→之罘(今山东省烟台市芝罘区)→平原津(今山东省德州市平原县)→沙丘(今河北省邢台市平乡县)
《史记秦始皇本纪》
秦始皇一行在该年十一月到达云梦,在九疑山遥祭虞舜,然后乘船沿长江而下,观览籍柯,渡过海渚,经丹阳到达钱塘。