带队的军官们急了,怀疑他很可能早已溜回家,而拿这些人来开涮,于是下令撤走战士们和警犬。可这些日子老人一直都是不知所措地在“鬼谷”里转着圈儿,饿了就吃篮子里的鲜蘑菇,边走还边祷告上帝,时间仿佛都停滞了。在高大挺拔的松树和大片的蕨科植物中间,白天成了夜晚,可到了晚上又继续做着白天的噩梦。到了第五天早上,老人眼前开始出现幻景。一会儿他像是在一个被遗弃的少先队夏令营里漫步,一会儿又像是听到小丘后面有运木材车驶过的轧轧声响。到了第十天,老人耗尽最后的气力,蜷着身子躺在软乎乎的苔藓上,在有气无力地等死。
可是老人的亲人和朋友并没放弃能找到他的希望,相信他还活着。他的亲属、来自利雅迪村的医务人员和当地的孩子,都加入了寻找他的行列。他们的吆喝声震撼了利雅迪的大地,可老人就是听不见。
一开始是矿石村的尼娜老奶奶感觉到有采蘑菇人走失的迹象,她闻到谷地里有一种蘑菇的腐烂味道。老奶奶吓得跑回家,将这一情况告诉了孙子安德烈,后者召集了一伙人下谷地去寻找。7月22日晚上,他听到从树丛里传来微弱的呼哧声。
原来老人的干瘦身子就蜷缩在树丛里。安德烈安慰了老人几句,马上回村去搬援兵,一个小时之后老人被送往医院。
写下了遗嘱,还了债,到澡堂去洗了个澡,换了一身干净衣服。因为历史上曾有20多人都在这个“百慕大三角”失踪。为了不重蹈前人的覆辙,他们买了最好的国产流体指南针,带了足够吃10天的干粮,准备了一根5公里长的采蘑菇者专用的尼龙绳。他们想,如果将尼龙绳拴在路口的一棵桦树上,不管魔鬼把他们带到哪里,最后总能回到这个地方。
最初的5个小时他们仿佛置身在一个魔幻童话世界里。一个个小山坡,一条条沟壑,湍急的春水、小溪,奇形怪状的多年树干,被伐得乱七八糟的树林。他们想,这样的美景,大画家希什金大概就是做梦也甭想能看到。
寻找
可是不久,他们开始有些忐忑不安起来,因为发现所带的国产流体指南针不是那么老实,指针一个劲儿地朝四面八方乱摆,其误差大概得有90度左右,有时甚至100度,最后干脆停摆。后来,他们亲手做来测这一带生源性致病情况的超感知觉架也是这么不争气,一开始也是像转疯了的风扇那样转了一阵,最后飞入密林中,干脆连找都找不回来了。从这个架子的转速看,这地方完全可以同“百慕大三角”相比,他们现在的惟一定向标就只剩下苔藓了。记得中学上自然课的老师曾对他们说,长苔藓的地方永远是北方。但是这自然课的知识也帮不了什么大忙。如果按照地图,应该在2公里外就有村庄。更糟糕的是,后来他们还发现手机也没有了信号,森林给人一阵阴森恐怖的感觉。他们再也没哼歌的兴致,失望变成了恼怒,除此之外,倒霉的尤里还陷进了齐腰深的沼泽里。幸好萨沙还带有一根长长的手杖,才把他从泥潭中拽出来。>
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