第一千七百六十八章 蒸汽时代的豪商们

岸的另一场宴会，你们也会参加吧？”

    “健康卷烟联合公司”的豪斯先生问道，他端着酒杯的粗大右手上带着三枚金色的指环，说起话来浓重的德拉瑞昂东海岸口音，让人们必须仔细去聆听才能辨别。

    他的问题问出，一圈人却没有任何一个立刻开口回答。“健康卷烟联合公司”虽然注册地点不在两国境内，但实际上公司业务主要以德拉瑞昂为主。来的路上梅根向夏德介绍情况时便提到过，这位身材臃肿的豪斯先生疑似和德拉瑞昂的某位王子有关系，有可能早就是王室的手套了。

    至于“周日晚格林湖南岸的宴会”指的是卡森里克欢迎宴会，在这里由他谈到这个敏感问题，自然是不好回答的。

    “豪斯先生，听说你最近在和群岛王国-凯拉格利的岛民做生意？那些海盗们买得起你的卷烟，剩下的钱还够去买火柴吗？”

    人们对视一眼默契的沉默后，金色头发的瘦高个儿男人转变了话题。他不仅不是商人，甚至不是德拉瑞昂人，他是卡森里克联合王国会计行会的代表，不知怎么的就凑到了这里参与了众人的谈话。

    至于群岛王国，嘉琳娜小姐和夏德谈到过，那是对于旧大陆和平有威胁的主要势力之一。

    “瞧你这话说的，像是我和那些海盗们有勾连一样。我和群岛的关联，只限于喜欢北海出产的鳕鱼和鱼翅。”

    豪斯先生说道，指了指梅根：

    “天堂岛制药，不也想把她们的蚯引油、奎宁水卖给那些岛民，然后换来种植草药的农田吗？”

    梅根对外的名字是梅根·格林，少数地方才会用梅根·爱德华兹这个名字，再加上爱德华兹本身不是特别罕见的姓氏，因此暂时没人将天堂岛制药与爱德华兹家族联系在一起。

    魔女优雅的点点头，她并不否认：

    “这里有谁不想和那些岛民做生意？哦，布谷鸟出版社肯定不想，岛民们的识字率实在是太低了。暴风眼群岛上生活着的岛民数量，虽然不足旧大陆人口的二十分之一，但那里什么都缺，一旦把市场发掘出来，那里可是埋藏着比潘塔纳尔商路还有价值的宝藏。”

    商人们一起点头：

    “是这个道理，但就算排除被岛民打劫的风险，海运的成本和海洋贸易的风险，也让成本至少翻了两成，开拓市场可不容易。”

    众人默契的没有再谈到周日晚的另一场宴会。

    “据说德拉瑞昂财政部，考虑过为前往群岛王国经商的船只进行贸易补贴，以退税的形式。”

    夏德忽的说道，见其他人都惊讶的看着他——甚至包括奥黛丽，他便解释道：

    “我在德拉瑞昂财政部有朋友，这是听他们说的。不过，这是将近十年之前的提案了。

    当时德拉瑞昂王国考虑要建立和群岛王国更紧密的联系，扩展西海岸的影响范围，因此需要商人们打开缺口。但随后因为德拉瑞昂新大陆开拓军团与海盗们的冲突，这件事就搁置了下来。”

    其实这是从邻居史密斯先生的记忆中获知的，上次在【往世·第六纪元】夏德获得了邻居们的很多记忆，史密斯先生年轻时正是王国蒸蒸日上的年代，他是很多重大历史事件的见证人，是比“灰头鹰”斯派洛·汉密尔顿还要厉害的传奇人物——因为他活到了现在。

    “这我倒是不知道，不，我听说过，了解的没有这么多......格林小姐，没想到你的......朋友，在托贝斯克还有这种关系。”

    胖商人豪斯先生赞叹道，然后主动递给了夏德一张名片。梅根虽然也是第一次知道夏德还有这种关系，但依然装作很平澹的应付了几句，并且对夏德的真实身份越发的好奇了。

    晚上八点左右，这场宴会的主角嘉琳娜·卡文迪许女大公才带着自己的侄孙和侄孙女们一起露面。所有人都站起身，在闪光灯一下下的闪烁中，聆听女公爵关于“和平与未来”主题的演讲。

    虽然如今局势风雨飘摇，一不小心旧大陆就要再次跌入全面战争的樊笼，但这并不妨碍大人们嘴里说什么。

    当然，夏德的注意力并不在那篇他早就知道内容的演讲稿上，昨天下午他就听过一遍。他注意到了演讲中的嘉琳娜小姐，以不正常的频率向着他的方向看。

    奥黛丽还以为这是魔女议会的同僚在和自己打招呼，但夏德却知道，这是红发魔女在警告自己，一定要按照计划行事。