nbsp;考普斯先生的材料商店,位于托贝斯克北郊的无名小乡村墓园中,多萝茜曾经带着夏德来过一次。这位先生的脾气很古怪,商店只在夜晚才开,而且不论是生客还是熟客,进入墓园后一定会遭到他的“攻击”。
坐马车从老约翰的典当行出发,在城边下车然后徒步出城。当他在朦胧夜色中到达那位郊外的墓园时,已经是晚上九点多了。郊外的秋夜似乎比城里冷一些,戴上面具,踩着地面的枯枝进入被夜雾笼罩的墓园后,迎面便看到在夜风卷席着的雾中,一个飘在空中的透明身影,带着痛苦的哀嚎飘了过来。
“恶灵吗?”
夏德不紧不慢的戴上了“心灵结晶戒指”,等到那面目狰狞的灵魂靠近,并向他的脖子伸出双手后,猛地向前挥出右拳:
“心灵震爆!”
夜雾在拳头前方打起了旋,空气中似乎响起了嘭~的一声轻响,那恶灵凭空后退,在越发微弱的嚎叫声中,消失在了雾里,只留下仿佛仍然萦绕在耳边的声音迟迟不肯离去。
夏德摸了一下自己的拳头,在墓园的小径上继续向前走,来到了守墓人小屋的前方。考普斯先生已经等在那里了,背后半开的小屋内是煤油灯的火光。
这个像是纵欲过度,脸色发白的瘦巴巴的中年人看了夏德一眼,并没有询问他是谁:
“你需要什么?”
夏德将奇术【指引死亡】的材料清单递给他,考普斯先生低着头逐一查看:
“褐色的灵性粉尘没有了,换成黑色的可以吗?”
“可以,但要加大三分之一的重量。”
夏德点点头,教士在清单中标注了替换材料。
“115镑5先令,5先令的零钱是我处理腐败尸鬼大肠额外收的手工费,那东西实在是太恶心了。”
趁着夏德从口袋里取钱,考普斯先生转身回到自己的小屋里给夏德配材料。每一种材料虽然需要的不多,但精准的用天平称量需要时间。所以,足足二十分钟,考普斯先生才将那些瓶瓶罐罐和纸包,装在一只纸袋里拿给夏德。
那只纸袋,怎么看都像是城里面包房用的袋子。
一手交钱一手交货,夏德不愿意和这位有些诡异的环术士多聊,因此拿到了自己要的东西就想转身离开,但还是被对方叫住了:
“抱歉,请稍等一下。”
考普斯先生抽动了一下鼻子:
“你最近,是不是去过生与死的边界之地?”
只有米德希尔堡地下那个足够大的生死边界,才能被称为“生死狭间”,其他类似的区域叫法不一,但考普斯先生说的肯定就是那种地方。
“是的,我刚从外地回来,旅行途中,居住的小旅馆的三楼出了些麻烦。”
夏德半真半假的说道。
考普斯先生没问夏德住在了哪里:
“有兴趣赚一笔钱吗?我大量收购产出自边界之地的尸草、冥陀兰和黑色的怨女花。价格可以商量,1磅尸草3镑7先令便士,一磅冥陀兰13镑15先令5便士,一朵怨女花我可以给你20镑。但必须认真保存,运输途中要保持新鲜。”
尸草是【生死狭间】遍地都是的植物,同时也是物质世界较为常见的亡灵类材料;冥陀兰则常用于强效致幻剂,只生长在墓地或者古战场之类的地方,夏德记得自己在狭间中击败亡灵骑士时,在附近看到过一大片;至于怨女花,夏德甚至没有在自己的二年级课本中见过,他只在费莲安娜小姐的笔记本上见到过描述,知道这是一种和衰亡灵魂有关的植物。
考普斯先生的开价,大概比正常生长在物质世界的植物高了五成,但夏德没有答应:
“考普斯先生,你也知道那种边界之地是多么危险的地方。这生意我很心动,但我可不想再去那里了。”
“没关系,你记住这笔生意就好,如果以后有机会,可以采些材料卖给我。尸草和冥陀兰,我暂时按照200磅(约90.72kg)和130磅(约58.97kg)的上限收购,黑色怨女花不限量。”
夏德倒是很好奇对方要这么多材料做什么,但他也没多问:
“好的,如果有机会,我也不介意赚这笔钱。”
离开墓园以后,夏德在附近的墓园中,用石子在地面刻画仪式基阵,利用靠近墓园的环境,使用买来的材料学习了奇术【指引死亡】。
而等他返回老约翰的典当行时,已经是晚上十一点了,但约翰老爹仍然在等他,只不过夏德刚一走进商店,老人便捂着鼻子抱怨道:
“侦探,你身上是什么味道?如果你在城外踩到了动物的排泄物,请不要再向前走了。”
“我刚才把双手泡在了尸水和腐烂的三眼巫树根系的浸泡液里了,不过我进城以前,已经在城外的小河边洗过了手。”
“三眼巫树是出了名的臭,那味道根本洗不掉,我这里有一瓶除臭剂,你把它倒在装着温水的水盆里认真搓洗。给我两先令就拿走。”
“您可真是会赚钱。”
夏德说道,但还是给了钱。
老约翰根据夏德提供的民谣制作出的大概率没什么用的炼金物品,也已经制作完成了。那是两只各有半扇翅膀的红色蝴蝶挂坠,大概有夏德四分之一个巴掌大小,看材料似乎是红铜材质,但经过特殊处理后显现出赤红的颜色。
翅膀是双面的,而两只挂坠的蝴蝶身体都是单面的。蝴蝶身体部分的另一面是平面,用红色的颜料书写着关于“双子”的符文。因为内部放置了磁石,所以两个挂坠的蝴蝶身体平面可以贴合在一起,从而组成一只完整拥有双翅的红蝶。
“如果没用记得和我说一声,我可以再改进,下次的制作费用给你便宜一些。如果有用,也和我说一声,我也能继续改进,让成品效果更好。”
“没问题,哦,收购特殊血液的委托结束了,这件事可以撤销了。”
夏德摆摆手准备告别,但都走到门口了,又转身问了一句:
“约翰老爹,你知道【灵修教团】吗?”
“当然知道,那些目盲的修女们很有名。”
正把夏德给的零钱丢进饼干盒中的老人点点头:
“问这个做什么?”
“你知道教团的起源吗?是否和古神有关?”
老约翰挑了下眉毛:
“这么晚了,居然问这种问题。看在你今天和我做了这么多生意的份上,我就不收你资料费了——六成以上的概率有关,但不知道是和哪一位。”
“谢谢,那我也不客气了。”
夏德笑着道谢:
“下次我可以拿一瓶很好的葡萄酒来感谢您。”
“你这个比我还吝啬的家伙,能有什么好酒?”
老人嘟囔道,让夏德赶快离开,他要闭店休息了。
回到家的时候,已经接近零点了。刚打开门,米娅猫便直接从楼梯上窜了过来,差点把夏德撞倒。但露维娅已经离开,她今天实在是忙坏了,所以结束了晚上的观星工作,在十点多就回家休息。
不过,她给夏德提前烧了一壶热水,让他回家可以泡茶喝,还留了一封信告知他最近她和伊露娜在托贝斯克的行动计划。至于上次夏德让她从预言家协会调查灵修教团的事情,暂时还没有着落。