周日,丰收之月的第15日,也是1853年大城玩家复赛阶段的最后一天。夏德在这天上午,去托贝斯克的大学区参加了自己的最后一场多人牌局。
于是,在持续五天的六场牌局后,夏德分别以25、25、19、25、23、24枚铜币的数量锁定胜局。连胜六场,让他手中总计有了91枚铜币。(注)
夏德并不确定自己能够排名第一,但他很确定这已经足够他进入最终的决赛了。
于是,在这天中午在预言家协会接受铜币统计后,他便没有如同其他牌手一样,在协会中等待公布最终的统计结果,而是去了冷水港,去查看自己收购特殊血液的委托。
艾德蒙德先生那里没有消息,但七把扫帚酒馆中,的确有人对夏德的收购很感兴趣,并留下了相关信息。只是,夏德并不认为所谓“银血蟾蜍”“三头海马”之类神奇动物的血,会符合那位吸血之神的要求。
在第六纪元,这些生物已经很罕见了,但第五纪的时候这都是常见生物。
倒是从冷水港返回托贝斯克以后,嘉琳娜小姐托人送来了信,说她那里找到了合适的血液,是希维·阿芙罗拉小姐提供的。具体来说,其实是依附于阿芙罗拉家族的深海美人鱼们找到的。
那是一种名叫“渊眼龙乌贼”的生物的血液,这种生物生活在旧大陆与新大陆之间海域最深处的海底深渊中,听名字就知道它们具有龙类的血统。但究竟是纯血巨龙和什么生物,产生了这种恐怖而可怕的后裔,当代的环术士群体并没有确切的答案。
美人鱼们则认为,是纯血巨龙和某种生活在亚空间的生长着触手的邪物孕育了它们。
但不管怎么样,这种可怕生物的血液不管从哪个角度来看都绝对珍贵。而且,这种血虽然具有毒素,但不会直接把人毒死。饮用龙乌贼的血,会在睡梦中与海底深渊连接到一起,并在梦中窥视到那可怕的深渊场景。
这有些类似美人鱼诅咒的效果,只要精神足够强大,虽然睡眠会在几周内受到影响,但不必担心会有生命安全。
“阿芙罗拉小姐要多少钱?”
夏德对这种血液非常满意。
“她说不要你的钱,但我感觉她在打什么坏主意。所以,我就把费莲安娜小姐笔记上的一小段关于海洋生物种群的知识,抄给了她,算是代替你付了账。”
嘉琳娜小姐说道。
夏德家里不具有储存这种珍贵血液的条件,因此这些血先放在阿芙罗拉小姐那里,等到需要的时候,再让嘉琳娜小姐通过【魔女议会】将血液取过来。
这样一来,夏德就只需要寻找一种血液了,但这同样不容易。
“珍贵的血啊,不一定具有强大的力量,但一定要稀少,或者有故事......我已经帮你找了,但你也知道这并不容易,不过,你到底是要找血还是酒?”
老约翰典当行,刚吃过晚饭的老约翰迎来了前来拜访的夏德。
“我倒是知道一个和‘血与酒’有关的故事,但我需要的是血,不是故事也不是酒。”
夏德颇为烦恼。
柜台后的约翰老爹看了他一眼,将手中的报纸递给夏德:
“忘记恭喜你了。”
那份还有轻微油墨味道的《托贝斯克晚报》晚报上,刊登了“大城玩家”的决赛名单。因为涉及荣誉和虚荣心,因此预言家协会提供的名单的表头,还特地强调这是以“复赛结果”进行的排名。
夏德·苏伦·汉密尔顿的名字被排在了第一位,而夏德认识的人中,卢旺达男爵运气不好止步初赛,拉文德男爵和三只猫旅店的桑美夫人,都没能进入决赛。倒是塞特大公的情人维吉尔·卡梅隆先生,顺利进入了决赛。
这也就意味着,安洛斯处长给夏德的监视任务,他必须要执行了。
“并不意外,我早就预料到自己会进决赛了。”
夏德将报纸放到一旁,继续谈血的事情:
“约翰老爹,我知道你的人脉很广,真的没办法帮忙再打听一下吗?”
“托贝斯克周边地区的熟人那里我都帮忙问了,如果再打听,我只能写信给外地的老朋友,但这需要时间。”
开启钥匙的等待时间,在今天晚上就能结束。但没有两种血,夏德就算再次进入过去,也不能参加酒会。
“一周时间可以吗?4000镑以下的价格我都能接受。”
“你这是把大城玩家的奖金也算进去了?”
老约翰诧异的问道,但还是点点头:
“既然你肯拿出这么多钱,一周时间肯定是够的。就算我在外地的老朋友们手中没货,我也能询问在新大陆的朋友们。不过,血液的储存是个大问题,我要算你的运输费......如果你真的赢得了大城玩家的冠军,运输费我可以给你抹掉。”
“约翰老爹,你什么时候这么大方了。”
夏德狐疑问道,然后像是想起了什么:
“你不会也投注了吗?”
“别乱说,我可不是去地下赌场押注的人。”
老人重... -->>
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