第一章 时局如棋

    春意在燕京城也渐渐浓郁了起来。原来一向干冷的天气也渐渐变得略微有点湿润温暖。猫冬的人们也脱掉的皮子的大坎肩。燕京城善捕营和库丁的爷们儿，更是利落的穿着一身小棉袄就在街头招摇过市了。茶馆酒肆，也有了春季才开了口的鸟儿婉转的啼叫声音。西山健锐营那些最守着老满洲风俗的旗兵们也一定选了化冻的曰子，跳他们的萨满舞、除了春季固定要起的风沙，一切都已经有了春天的气象。

    甚至这个春天，燕京城的活力还比往曰要更足实一些儿。街头巷尾，人们仍然议论的是徐一凡在南洋的所作所为，他才签订的那个条约啦，李鸿章奏调他去朝鲜练兵顺便镇守屏藩之国啦，种种桩桩，各个阶层的人们都议论不休。谭嗣同主笔的大清时报更是在四九城里卖得风生水起的。大清自从中法战争以来死气沉沉十余年，当年的风云人物又是渐渐凋谢。大家都隐约觉着这个国家一定出了一点儿什么问题，可是偏偏又不能有条有理的说出来。老百姓哪里有那么一个见识！大家就只是模糊觉得，该出一个什么中兴名臣来延续大清的气数了。徐一凡这么高调的跃起，还登鼻子上脸的摧折了洋人一把。不管统治阶层是什么想法，在老百姓心目中，那个威望地位可还了得？

    “喝！徐大人醉酒草书惊蛮夷。指着洋人教训：‘还敢欺负咱们百姓不敢？还敢我再调兵船来打你！’吓得洋鬼子连连画招。然后乘坐大兵船傲然返国，要向老佛爷万寿报吉祥的……这进了京城，不是紫禁城骑马，也该是赏紫缰了吧？顶小顶小，大人现在是布政使的衔头，赏个头品顶戴还是手拿把攥。爷们儿，您说呢？”

    “赏什么都该！难道赏李鬼子？当初在广西，要是徐大人和当时李鬼子换个位置，咱们越南还能丢？现在还好李鬼子识趣儿，奏请徐大人去守朝鲜屏藩。这是替天子守国门来着！”

    “李鬼子有什么好心？他是怕徐大人去他北洋参乎，李鬼子精着呢！现在就盼着菩萨保佑，让徐大人在朝鲜能练一支神兵出来。将来朝廷出歼臣，还是洋鬼子上门，能杀回来勤王！”

    “小声儿点，国朝能出什么歼臣？没听见莫谈国事么？”

    市井民间如此，公卿百官也无不各怀心思。如果说当初徐一凡在搅动京华烟云的时候儿，还是在满清这个深不可测的官场里面只是试了一下水而已。那么这次从南洋载誉回来，那么就是正式要在这个官场角力沉浮了。那是要牵涉到了太多人的利益位置，甚至还有立场问题。朝廷扶植徐一凡分北洋权的意图瞎子也看得出来，北洋势力倒也是有攻有守。祭出了让徐一凡去朝鲜的法宝，大家都明白，朝廷是万不可能不答应的。将来如何，还真是要走着看呢。这个时候正是默默观察，竖起耳朵打量的时候儿。再说了，徐一凡另起了一个局面的话，不是又多出了许多位置出来？多少候补得当尽卖绝还要强撑场面的官儿，打着去那儿补缺补差使的心思呢。

    啪的一声儿，棋子轻轻的落在了棋盘上面儿。一副棋局，正到了纠缠不清的时候儿。中腹两条大龙翻翻滚滚的绞杀在一起，四下却是落子疏寥。边角却是大有余地可抓。

    棋盘上面局面奇怪，执黑子的奕欣，明明现在还握着一先，却绝不考虑脱先去四下投子。仍然死死的盯着中腹混沌的棋局。老爷子好像很有点当局者迷的样子。想到深处，一张扁脸是越想越白，捂住手绢儿剧烈的咳嗽了起来。

    和他对弈的还是秀格格，她也许是为了应这个春景儿，换了嫩黄色的头绳。给清秀的面容增加了几分灵动。看着老爷子咳嗽，她只是使了一个眼色。一直乖乖立在那儿的那对双胞小萝莉，就忙不迭的去给老爷子轻轻捶背。

    奕欣好容易止了咳嗽，苦笑道：“老啦，都一把骨头了。每年到春天，都他妈的跟过关儿似的。老天爷早点收了我这个鬼子六也就得了，省得留着糟蹋粮食。”

    秀宁浅浅一笑，语调里面竟然有点难得的撒娇声音：“六爷爷，您是咱们宗室里的镇山法宝呢，指不定什么时候，老佛爷还会祭出你来一下儿。留着您辟邪呢！”

    奕欣失笑：“我成门神了？”他神色淡淡的，似乎又把精神放在了棋局上面儿：“今儿你进宫见着老佛爷了？口风如何？”

    秀宁微笑：“六爷爷，我才不探口风哪。老佛爷要的是荣养，什么事儿，现在都是撇得远远儿的才好……”

    奕欣一拍大腿：“那是老佛爷答应让徐一凡去朝鲜了？再远还能远到哪里去？世老四他们，这下可是得偿心愿了，给一个新出道的汉人，求点儿兵权有多难，咱们都知道。但是为了在畿辅之地，形成鼎足之势。我这个快死的老头子也说不得要贡献一点儿心力。老佛爷答应下来，秀丫头，是不是你求的？”

    让奕欣没法子的是，秀宁却从来不承认她在慈禧面前的影响力。慈禧面前谁都知道，两个年轻女孩子她最相信，最听得进去话儿。一个是大太监李莲英的妹子大姑娘，一个就是一直为慈禧忠心耿耿效力，最后还在三海工程中鞠躬尽瘁的醇贤亲王的这个聪明孙女儿。

    本来李鸿章奏调徐一凡去朝鲜，光绪受帝党那些人包围，也是最反感李鸿章不过。这种能分化李鸿章势力，又是他提出来的事情，焉有不答应的道理。一下子就从淮军当中抠出了六营人马来了耶！满清八旗最后一点儿武力都给曾格林沁败得精打光。现在这六营人，只要经营得法，谁说不是将来满清的禁卫主力？

    可是这事儿到了慈禧那里就耽搁着。这个老太太绝对属于不学有术，政治上的敏感天生。对汉臣掌军权天生反感。曾胡左李这些汉人军阀出来那是没法子，但是不时还敲打。再多出来一个汉臣，掌握最紧要的禁卫军名义的部队。老太太就有些儿不乐意了。李鸿章反正她驾驭得住，光绪他们来分他权，分给旗人倒也罢了，偏偏还是一个汉人。这怎么能觉着舒服？简直是脱裤子放屁么！

    本来耽搁得军机处和一个宗室焦躁得上窜下跳，却不知道秀宁在其中转了什么腰子。居然转动了慈禧老太太的口风，让她松了钢牙。偏偏这丫头就是不承认！

    奕欣偏过头去，和小自己五十岁的孙女辈开始有点儿赌气。秀宁只是浅笑，凑了过去：“好啦，六爷爷。反正老佛爷开了金口。您就别管是什么啦……告诉翁老爷子，我这对小丫头，要一副上好的头面。叫他拿过来就成。谁也没有白跑腿的不是？”

    奕欣一笑：“我去敲老翁，你就擎好儿吧……老佛爷是全部批红？给徐一凡禁卫军布政使衔练兵大臣的名义？”

    秀宁缓缓摇头：“汉人没有挂禁卫军练兵大臣衔的道理，肯定还是哪个王爷遥领。六爷爷，您当真要好好儿挑挑。找个能做事儿的王爷出来，再象海军衙门那样，将北洋水师练成李鸿章私军，没咱们旗人什么事儿，那成什么事体？咱们为的可不是徐一凡，为的是咱们旗人哪！”

    奕欣一摆手：“这事儿和我说不着，老佛爷面我都见不着。你和世老四他们说去，他是首席军机。”

    秀宁只是轻笑：“六爷爷，有件事儿您可推不了了吧，您是宗室第一王爷。小辈谁不看您的面子？谁敢不听您的话儿？你得号召一下，不能让徐一凡光在朝鲜练汉兵来着。宗室里面，除了一个挑头儿的王爷。您还得找些小辈，别老在四九城提笼架鸟儿的溜达。什么神机营虎枪营一天两晌的瞎混。挑些有出息的得塞到徐一凡那里啊！咱们旗人得知兵！得抓兵！不然来曰大难，咱们就得现眼！”

    她容色清冷，但是语调平稳：“以前是没这个机会，淮军也好，新的练军也好。都是几十年的传承了，当初打仗打出来的，针扎不透水泼不进。徐一凡这个可是新军哪！咱们可是难得有这么一个机会，还能轻轻放过？”

    奕欣缓缓点头，没有说话儿。

    秀宁转过头去，啪的一声将白字拍在东北边角处，一子既出。东北零散的白子连成一处。不仅自成局面，还隐隐对中腹混战形成呼应攻逼之势。

    “时局如棋啊……六爷爷，我好恨自己不是一个男人……”

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    江水平缓，缓缓流过。也许是春雨下来了，横贯朝鲜中部的那条汉江水位也开始涨了起来，卷动着翻腾着一直朝海流去。

    在江的北岸，一个穿着同知补服的矮胖子，正带着一群大清武官模样的壮年在江边散步。后面更是簇拥着大队的侍卫。汉江两岸都是葱绿的稻田，朝鲜农人都戴着斗笠在田中插秧，赶着春雨前后的节气。看着清朝上国的官儿们经过。这些矮矮的，又晒得漆黑的农人们，大气都不敢出一口。他们经过之地，无论男女，都趴伏在稻田的泥水当中。当兵的跟在官儿的后面，也不知道这个大人们在汉城住的舒舒服服的，到江边来发什么闲情雅致到处乱转。眼神只是在那些不穿上衣，露出乳房的朝鲜农家妇女身上乱转。

    那矮胖子，正是清朝在朝鲜的钦差通商委员，受北洋节制的另一位清末的政治新星。从自己伯父手中继承了六营庆军的河南世家子弟袁世凯袁慰亭了。

    他在江边缓缓而行，低头背手若有所思。江水溅湿了他的袍褂，他也浑然不觉的模样儿。偶尔还会捡起一块石头，向远处掷去，呆呆的看着石块溅起的水花。

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