蒙哥既得汗位,自然励精图治,内除异己,外征诸国,似有一统天下之势。
襄阳、樊城之北,蒙古大军蠢蠢欲动。吕文德一面速报军情,火速奏请朝廷援兵;一面求助郭靖,共商拒敌良策。郭靖众人皆是心情沉重,不敢轻怠。连日散发英雄帖,再召武林志士。数日间,蒙古大军缓动,探而不攻,静候王令。中原武林人士接了英雄帖,纷纷复聚,一时间竟聚了数千好手。
郭靖带了杨过、耶律齐、武家兄弟等小辈,更有朱子柳、点苍渔隐、鲁有脚等江湖豪杰一并,整日在军营、城墙巡视,不落一刻松懈。黄蓉周旋各处,以资兵粮器械。宣抚使吕文德亦是亲临战阵,鼓舞士气,同郭靖等武林豪杰一并,誓言城人共存。
期间洪凌波、程英和陆无双三女也获悉军情来援。三女这些年江湖上声名渐起,武功更是精进,侠女风姿不落人后,此来襄阳自是意气奋发,均想大干一场。
但不知怎得,黄蓉却说襄阳城江湖人众多,朝廷难管,需细心之人斡旋,硬是派了洪凌波和陆无双做这四处周全之人。又对程英言道:“小师妹,这城中豪杰虽多,却多半目不识丁。这粮草物资管理算写之人,如今缺得很,你此番来襄阳,却是帮我大忙了。”也不管程英如何想,硬是塞了这份差事给她。
三女心中均有些不悦,但黄蓉再说大义,只道全局为重,这等后勤之事亦非寻常。三女心想也是,虽有些憾意,但也认真应下,不教他人分心。
唯独李莫愁空闲无趣,自留郭府看管几个孩子。她本欲随杨过同去城墙,早早借口自己精通医术,便可在城墙下援手一二,哪知当时郭靖一句“军中自有医官”便将她打发了。又想寻三女作伴,却不料三女又被黄蓉分派后防要务,着实不好叨扰。
黄蓉更是私下明言:“李姐姐,孩子们总归要有人护着。万一蒙古人又如当年一般,潜入高手,想来挟持,也要教他们碰了钉子。”李莫愁当时不及应诺,杨过早早首肯,道:“郭伯母想得周全了。由莫愁护着几个孩子,便是蒙古高手偷袭,那也是妄自送死的份。”
杨过和黄蓉两人一唱一搭,却也叫李莫愁无话可说。她口中虽不多言,心中却也早早想得通透。她也知兵戎之下,刀剑无眼,两人这番刻意安排,无论对洪凌波等三女,还是于她而言,都是一种保护。若换从前,她定是早早说破,死活不愿落在人后。只是如今岁月,心中却多了一份淡然,李莫愁淡淡笑道:“如此也好,但凡有人敢来,我便叫他们直着进来,横着出去。”
人事既落,军情愈紧。
宋、蒙大军在襄樊、汉水一带对峙,先锋部队早早攻守多次,宋军占了地利之优,蒙兵却是人数众多,一时倒也旗鼓相当。只是两边大军都不轻动,一时僵持,局势危如在弦之箭,大战顷刻得发。
众人均知蒙古大军既有军容之盛,又携兵力之强,此番按兵不动,自是要等蒙哥亲临战阵,御驾亲征。
连日来,蒙古军先头部队侵扰西、北两处城门,端是搅得城中人心惶惶。郭靖这些年多在军营,勤练兵卒,更早早备足守城资材器械。每每小股敌军潜近试探,都早早被他洞悉击退,满城军民士气倒也高涨。只是他想到恶战在即,也不免整日忧心,郁郁不乐。
杨过每日随他,身有同感,渐也神色凝重,平素更不多言玩笑。李莫愁也不烦他,只说尽力而为,但凡真到襄阳守不住之时,再做打算。
如此过得一些时候,郭靖、杨过等人终于也是日夜不归,同士卒共苦城头。李莫愁每日虽在府中不出,城中战报却丝毫不落。她知晓眼下不过一些小小攻防,又得悉众人平安,便也心思暂安。
这一日,天甫黎明,忽听得城外鼓角雷鸣,却是蒙古大军来攻。襄阳城中军民奔走相告,喧闹叫嚷。李莫愁心中一紧,猜测如此动静,或是蒙古军大举强攻,当下推门出府,询问究竟。
正逢吕文德督率兵马经过,但见他神色凝重,叱令兵卒,急急往西北两处城墙赶。李莫愁顾不得许多,竟脱口直问:“吕大人,如此阵仗,可是鞑子军强攻?”
吕文德一愣,见是熟人,倒也没甚架子,只道:“杨夫人猜对了。蒙古大汗亲征,突然大举强攻,来势汹汹,教人好不担心啊。”说了一句,又转头对身边主簿道:“速速动员全城百姓,但凡丁壮之夫,愿随军守城者,一律重赏。”
那主簿得令而去,才出几步,吕文德又将人喊住,道:“便是妇孺老弱,也可担土递石,与丁壮同赏。”主簿连声应下,急急而去。
若非军情紧急,怎会如此大作动员。李莫愁熟悉襄阳,知晓城中除了精兵数万,尚有数十万百姓。眼下之势,只恐城破不过旦夕。
此时城内城外喊杀声渐响,隐隐不刻震天。空中已有羽箭来去,如雨飞蝗,吓得一些流民孩童哇哇大哭。
李莫愁伫立原地,遐思远走,端是担心杨过众人。心想若是城破,无人得以幸存。她一愣失神,便忽略身边人流,直至有人慌不择路撞了她,才堪堪回神。
吕文德驱兵一阵,忽闻不远处有人“哎呦”喊了声。转头看时,却是李莫愁发出。他脱口喊道:“杨夫人不要紧吧,请快快回府,这外头乱得很。”他自然也是认不得李莫愁真身,但因为和郭靖一家走得近,却也是熟识。此时要她回府避难,自然真心实意。
李莫愁愣愣瞧着周边乱流,眼中渐渐凝了寒意。不刻,却道:“吕大人,如今人人都在奋战,我怎可躲在府中?”她一语既出,便自定了决心。不及吕文德相问,续道:“大人不要忘记,我是一名郎中,虽不能杀敌御寇,却也能救治伤员。请大人带我一并前去。”
吕文德脸有难色,李莫愁又道:“请大人放心... -->>
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